Эль-Ниньо вызывает серьезные сдвиги в погодных условиях по всему миру, и ученые пытаются ответить на важный вопрос: как изменение климата повлияет на возникновение сильных явлений Эль-Ниньо? Новое исследование, опубликованное сегодня в Proceedings of the National Academy of Science группой международных исследователей климата во главе с Бином Ваном из Международного тихоокеанского исследовательского центра (IPRC) Гавайского университета, дает ответ на этот вопрос. Результаты показывают, что с конца 1970-х годов последствия изменения климата сместили место возникновения Эль-Ниньо из восточной части Тихого океана в западную часть Тихого океана и стали причиной более частых экстремальных явлений Эль-Ниньо. Продолжающееся потепление над теплым бассейном в западной части Тихого океана обещает условия, которые вызовут более экстремальные явления в будущем.
Команда изучила детали 33 явлений Эль-Ниньо с 1901 по 2017 год, оценивая для каждого события место начала потепления, его эволюцию и предельную силу. Сгруппировав общие черты развития событий, команда смогла определить четыре типа Эль-Ниньо, каждый из которых имеет свои особенности начала и усиления. Просматривая время, они обнаружили явный сдвиг в поведении с конца 1970-х годов: все события, начавшиеся в восточной части Тихого океана, произошли до этого времени, а все события, начавшиеся в западно-центральной части Тихого океана, произошли с тех пор. Они также обнаружили, что четыре из пяти идентифицированных экстремальных явлений Эль-Ниньо образовались после 1970 года.
Ванг и его соавторы сосредоточились на факторах, которые, по-видимому, контролируют эти сдвиги, включая повышение температуры поверхности моря в теплом бассейне западной части Тихого океана и восточные ветры в центральной части Тихого океана, и обнаружили, что с продолжающимся глобальным потеплением, эти факторы могут привести к постоянному увеличению частоты экстремальных явлений Эль-Ниньо.
«Моделирование с использованием глобальных климатических моделей предполагает, что если наблюдаемые фоновые изменения будут продолжаться под будущим антропогенным воздействием, более частые экстремальные явления Эль-Ниньо вызовут глубокие социально-экономические последствия», - сообщает Ван.
Прошлые сильные явления Эль-Ниньо вызвали сильные засухи на западных островах Тихого океана и в Австралии, что привело к обширным лесным пожарам и голоду, а опасные наводнения из-за чрезмерных осадков поразили северное побережье Южной Америки. Высокие температуры океана, связанные с этими событиями, также оказали сильное негативное воздействие на рыболовство и коралловые рифы во всем мире.
Система классификации, разработанная в этом исследовании, представляет собой важный инструмент для улучшения климатического моделирования явлений Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Исследовательская группа Вана планирует продолжить изучение того, как эта работа может помочь улучшить прогнозы будущих явлений Эль-Ниньо. Лучшее понимание того, как эти события могут измениться с течением времени, поможет усилиям по адаптации смягчить их воздействие на экономику, окружающую среду и общество.