В исследовании доктора Жака-Оливье Лало из Университетского колледжа наук, опубликованном в журнале Global Change Biology, утверждается, что более высокие температуры, связанные с изменением климата, могут привести к увеличению числа самок морских черепах и увеличению числа случаев разрушения гнезд, и может негативно повлиять на популяцию черепах в некоторых регионах мира.
Последствия повышения температуры
Повышение температуры впервые было определено как проблема для популяций морских черепах в начале 1980-х годов, поскольку температура, при которой инкубируются эмбрионы морских черепах, определяет пол особи, что известно как определение пола в зависимости от температуры (TSD).
Ключевая температура для TSD составляет 29°C, так как и самцы, и самки рождаются в равных пропорциях: выше 29°C в основном рождаются самки, а ниже 29°C рождается больше самцов. В контексте изменения климата и потепления это означает, что при прочих равных условиях ожидается, что в будущем популяции морских черепах будут в большей степени ориентированы на самок. Хотя известно, что самцы могут спариваться более чем с одной самкой в течение сезона размножения, если в популяции слишком мало самцов, это может поставить под угрозу жизнеспособность популяции.
Новое исследование также изучило еще один важный эффект повышения температуры: выживаемость в гнездах. Яйца морских черепах успешно развиваются только в относительно узком температурном диапазоне примерно 25-35°C, поэтому, если температура инкубации слишком низкая, эмбрион не развивается, но если она слишком высокая, развитие прекращается. Это означает, что если температура инкубации повысится в будущем в связи с потеплением климата, то большее количество гнезд морских черепах разрушится.
Исследователи фиксировали температуру песка на глобально значимом месте гнездования морских черепах в Кабо-Верде в течение 6 лет. Они также зафиксировали показатели выживаемости более 3000 гнезд, чтобы изучить взаимосвязь между температурой инкубации и выживаемостью птенцов. Используя прогнозы местного климата, исследовательская группа затем смоделировала, как численность черепах, вероятно, изменится в течение столетия в этом месте гнездования.
Результаты исследований
Д-р Лалоэ сказал: «Наши результаты показывают кое-что очень интересное. До определенного момента более высокие температуры инкубации приносят пользу морским черепахам, потому что они увеличивают естественную скорость роста популяции: больше самок производится из-за TSD, что приводит к чтобы больше яиц откладывалось на пляжах.
Однако после критической температуры естественный темп роста популяции снижается из-за увеличения связанной с температурой смертности в гнездах. Температура слишком высока, и развивающиеся эмбрионы не выживают. Это угрожает долгосрочному выживанию популяции морских черепах».
Исследователи ожидают, что количество гнезд в Кабо-Верде увеличится примерно на 30% к 2100 году, но, если температура продолжит расти, впоследствии может начать уменьшаться.
Новое исследование определяет связанную с температурой смертность вылупившихся детенышей как серьезную угрозу для морских черепах и подчеркивает обеспокоенность видов с TSD в условиях потепления. Это предполагает, что для сохранения популяций морских черепах во всем мире крайне важно отслеживать, как изменится выживаемость вылупившихся детенышей в течение следующих десятилетий..
Д-р Лалоэ сказал: «В последние годы в таких местах, как Флорида - еще одно важное место гнездования морских черепах - сообщается, что все больше и больше черепашьих гнезд имеют более низкие показатели выживаемости, чем в прошлом. Это показывает, что мы действительно должны продолжать внимательно следить за температурой инкубации и выживаемостью морских черепах в гнездах, если мы хотим успешно защитить их.
"При необходимости по всему миру могут быть приняты меры по сохранению инкубационных черепашьих яиц. Такие меры могут включать искусственное затенение черепашьих гнезд или перемещение яиц в защищенный инкубаторий с контролируемой температурой."