Мельчайший микропластик в наших океанах, который в значительной степени остается незамеченным и потенциально опасным, можно было бы более эффективно идентифицировать с помощью инновационного и недорогого нового метода, разработанного исследователями из Уорикского университета.
Новое исследование, проведенное под руководством Габриэля Эрни-Кассола и доктора Джозефа А. Кристи-Олеза из Школы биологических наук Уорвика, установило новаторский способ обнаружения более мелких фракций микропластика, многие из которых составляют всего 20 микрометров (сравнимой с шириной человеческого волоса или шерстяного волокна) - с использованием флуоресцентного красителя.
Краситель специфически связывается с пластиковыми частицами и делает их легко видимыми под флуоресцентным микроскопом. Это позволяет ученым отличать микропластик от других природных материалов и упрощает его точное количественное определение.
Чтобы протестировать свой новый метод, исследователи взяли образцы поверхностной морской воды и пляжного песка с английского побережья вокруг Плимута. После извлечения микропластика из этих образцов окружающей среды они применили свой метод и смогли количественно определить эффективная меньшая доля микропластика.
Исследователи обнаружили гораздо большее количество мелкого микропластика (менее 1 мм), чем предполагалось ранее, и значительно больше, чем было бы обнаружено ранее с помощью традиционных методов.
Эти результаты бросают вызов нынешнему мнению об очевидной потере мельчайших частиц микропластика с поверхности морской воды и подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы понять реальную судьбу пластиковых отходов в океанах.
Интересно, что исследователи также обнаружили, что наибольшее количество микропластика такого небольшого размера приходится на полипропилен, распространенный полимер, который используется в упаковке и контейнерах для пищевых продуктов, что свидетельствует о том, что наши потребительские привычки напрямую влияют на океаны.
Известно, что большие пластиковые объекты со временем фрагментируются из-за процессов выветривания, распадаясь на все более мелкие частицы, называемые «микропластиком». Микропластик является наиболее распространенным типом морского мусора в наших океанах, и его влияние или потенциальный вред для водной жизни еще полностью не изучены.
Предыдущие отчеты предполагают, что количество пластиковых отходов, обнаруженных в океанах, составляет всего 1% от предполагаемого, поэтому крайне необходимы новые методы, подобные этому, чтобы найти и идентифицировать пропавшие 99% «потерянных» пластиковых отходов. в наших океанах.
Автор Габриэль Эрни-Кассола прокомментировал: «Используя этот метод, можно очень быстро просмотреть и проанализировать огромную серию образцов, чтобы получить большие объемы данных о количестве мелкого микропластика в морской воде или, фактически, в любой образец окружающей среды.
"Существующие методы, используемые для оценки количества микропластика, в основном заключаются в ручном отборе микропластика из образцов один за другим, что демонстрирует значительное улучшение нашего метода."
Соавтор доктор Джозеф А. Кристи-Олеза прокомментировал: «Нашли ли мы потерянные 99% пропавшего пластика в поверхностных океанах? Очевидно, что этот метод необходимо внедрить в будущих научных исследованиях, чтобы подтвердить наши предварительные выводы. важно понимать, как пластиковые отходы ведут себя в окружающей среде, чтобы правильно оценивать будущую политику».
Исследование «Потеряны, но найдены с красным Нилом; новый метод обнаружения и количественного определения мелкого микропластика (20 мкм-1 мм) в пробах окружающей среды», опубликован в журнале Environmental Science & Technology.