Ученые со времен Дарвина были заинтригованы одновременным изменением множества морфологических, физиологических и поведенческих признаков у широкого круга домашних животных, таких как лошади, свиньи и собаки. Например, уменьшенный размер мозга, висячие уши, повышенная послушность и гормональные изменения обычно наблюдаются у домашних животных, но не у их диких предков. Это явление известно как синдром одомашнивания, и предполагается, что черты в рамках этого синдрома изменяются вместе коррелирующим образом во время одомашнивания. Но, что удивительно, никогда официально не проверялось, действительно ли какие-либо из этих признаков коррелируют друг с другом.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications группой исследователей из Стокгольмского университета, использовало поведенческие данные более чем 76 000 собак, чтобы проверить гипотезу о том, что ключевые поведения при синдроме одомашнивания взаимосвязаны. Домашние животные более общительны и игривы, менее агрессивны и боязливы, чем их дикие собратья. Поскольку одомашнивание вызывает изменения в поведении, при которых агрессия и боязливость уменьшаются, а общительность и игривость увеличиваются, предполагается, что поведенческие изменения во время одомашнивания коррелируют в зависимости от направления. Например, мы должны ожидать, что общительность положительно коррелирует с игривостью, но отрицательно коррелирует с агрессией и так далее. Эти предполагаемые закономерности корреляции были именно тем, что исследователи проверили на собаках.
Набор данных о 76 158 собаках был получен из базы данных Шведского клуба собаководов и состоял из собак, прошедших тест на психику собак, поведенческий тест, который тысячи шведских собак проходят каждый год. В этом тесте поведенческие реакции на различные виды стимулов оцениваются в стандартных условиях, и среди этих реакций есть поведение при синдроме одомашнивания; агрессивность, пугливость, общительность и игривость. С этим набором данных у исследователей появилась уникальная возможность проверить гипотезу синдрома одомашнивания на необычайно большой выборке собак.
Исследуемые 78 пород собак, от акиты до чихуахуа и мастифа, были разделены на древние и современные породы. Древние породы принадлежат к небольшой группе собак, в которых до сих пор можно обнаружить волчьи гены, и считается, что эта группа пород возникла примерно 500 лет назад. Современные породы, которые составляют большинство современных пород собак, не имеют обнаруживаемого волчьего компонента и произошли менее 200 лет назад. Это разделение пород, представляющих ранние и поздние стадии одомашнивания собак, позволило исследователям проверить гипотезу синдрома одомашнивания во временном эволюционном масштабе.
Удивительно, но мы обнаружили, что корреляции между поведением различаются между породами собак, представляющими ранние и поздние стадии одомашнивания. Ожидаемые корреляции между нашими измерениями поведения, как правило, сильны у древних пород, таких как сибирские хаски и аляскинские маламуты, но некоторые из этих корреляций слабы или исчезли у современных пород, таких как золотистые ретриверы и далматины», - говорит Кристина Хансен Уит из Стокгольмского университета. Эта разница между древними и современными породами предполагает, что поведение синдрома одомашнивания было отделено во время одомашнивания собак. Это разделение может быть вызвано недавним изменением давления отбора в современных породах собак по особенностям, характерным для породы, таким как окрас, структура шерсти или специфическое поведение. Важно отметить, что это означает, что у современных пород собак поведение, связанное с приручением, может выбираться независимо. В связи с возросшим в последнее время вниманием к приручению животных и, в частности, к синдрому одомашнивания, это исследование дает новое понимание, которое призывает к переоценке наших ожиданий относительно того, как одомашнивание влияет на поведение.