Старшие самцы сверчков лучше устраивают самок, чтобы жить с ними, но они спариваются реже, чем более молодые соперники, как только они находят партнера.
В то же время молодым самцам труднее заманить самок обратно в свои норы, но если им это удается, происходит больше спаривания.
Ученые Эксетерского университета изучали полевых сверчков, чтобы выяснить, влияет ли возраст самца на привлекательность их для самок.
«Самки выбирают партнеров, чтобы получить лучшие гены для своего потомства», - сказал доктор Роландо Родригес-Муньос из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
Возможно, самые старые самцы имеют лучшие гены, потому что они показали, что могут жить долго.¬
С другой стороны, самки могут отдавать предпочтение более молодым самцам, сперматозоиды которых не накопили потенциально вредных мутаций, которые передаются потомству.
"Наши результаты показывают смешанную картину: самцы более старшего возраста более успешно спариваются с самками, но реже спариваются после того, как образовали пару".
Исследование показало, что и спаривание, и спаривание связаны с успешным воспроизводством, и не было никакой связи между возрастом самца во время спаривания и количеством потомства, которое у него было.
"Похоже, что возраст мужчины - плохой показатель его пригодности в качестве партнера", - сказал профессор Том Трегенза.
"Это отразилось на противоположном влиянии на их успех в создании пар и спаривании с самками."
Взрослая жизнь полевых сверчков длится всего несколько недель, но предыдущие исследования показали, что самцы «стареют» в том смысле, что с возрастом их численность уменьшается.
Выбор более старшего самца может показаться хорошей стратегией для поиска долгоживущего самца, но новое исследование показало, что это было лишь частично эффективным, поскольку более молодые самцы могут дожить до того же или даже более старшего возраста, чем те, которые появились. раньше в этом году, чем они.
В исследовании использовалось десятилетнее видеонаблюдение за всеми сверчками на испанском лугу.
Исследователи из Эксетера только что запустили онлайн-игру Cricket Tales (https://cricket-tales.ex.ac.uk). Игрокам предстоит проанализировать более миллиона часов видеороликов о сверчках, чтобы понять, как на насекомых может повлиять изменение климата.
Статья, опубликованная в журнале Animal Behavior, озаглавлена: «Пожилые самцы привлекают больше самок, но получают меньше спаривания в диком полевом сверчке».