Традиционные местные методы сжигания отходов защищают биоразнообразие растений в пустыне Гибсон в Австралии, согласно исследованию Университета Квинсленда.
Исследование проанализировало, как окружающая среда, в которой преобладают легковоспламеняющиеся травы спинифекс и чувствительные к огню кустарники пустынного мирта, реагировала на лесные пожары и на методы низкоинтенсивного сжигания, используемые народом пинтупи.
Исследователь Школы сельского хозяйства и пищевых наук UQ д-р Бойд Райт изначально проводил полевые работы для книги о съедобных и лекарственных растениях, используемых коренными народами Кивиркурры, на восточной окраине пустыни Гибсон.
«Во время этих экскурсий я понял, что среда обитания спинифекса и пустынного мирта напоминает то, что мы в экологическом сообществе называем альтернативными системами стабильного состояния», - сказал доктор Райт..
"Альтернативная теория стабильного состояния предполагает, что экосистемы могут существовать в нескольких "состояниях", и что изменение состояния, когда одно состояние переходит в другое, обычно вызывается нарушением или частыми нарушениями."
Д-р Райт сказал, что когда происходят такие сдвиги, весь состав экологического сообщества может измениться.
«Тропические леса могут трансформироваться в саванны, а кустарники - в пастбища, но, насколько мне известно, не было подтвержденных примеров альтернативных систем стабильного состояния в засушливых зонах», - сказал он.
"Мое исследование показывает, что такие системы действительно существуют в пустыне Гибсон, и что местные методы использования огня сдерживают некоторые из этих трансформаций, сохраняя важные виды."
Люди пинтупи традиционно использовали костры низкой интенсивности для охоты и землепользования, совсем недавно для охоты на диких кошек, открывая местность и повышая эффективность отслеживания.
«Повторяющиеся летние лесные пожары высокой интенсивности могут выжечь районы, где растут кусты пустынного мирта, полностью уничтожив их», - сказал доктор Райт..
Однако низкоинтенсивное традиционное сжигание пинтупи снижает вероятность того, что пожары с пастбищ спинифекс проникнут в кустарники, защищая эти ландшафты.
"Традиционная практика сжигания пинтупи не только спасает билби от диких кошек, но и помогает сохранить уникальную флору Австралии."