Федеральный закон о чистом воздухе и связанные с ним экологические нормы привели к резкому снижению выбросов загрязняющих веществ в атмосферу за последние несколько десятилетий, даже несмотря на то, что американские производители увеличили производство, как показало исследование, проведенное двумя экономистами Калифорнийского университета в Беркли.
Исследование, опубликованное в American Economic Review, показало, что выбросы загрязняющих веществ из У. Производство S. упало на 60 процентов в период с 1990 по 2008 год - период, когда объем производства значительно вырос - в первую очередь потому, что производители внедрили более чистые методы производства в тандеме со все более строгим экологическим законодательством.
«В 1960-х и 1970-х годах люди беспокоились, что к концу 20-го века в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и других городах США будет невыносимый уровень загрязнения воздуха», - сказал Джозеф Шапиро, доцент кафедры сельского хозяйства и природных ресурсов. соавтор исследования с Ридом Уокером, адъюнкт-профессором Школы бизнеса и экономического факультета Хааса. «Вместо этого уровень загрязнения воздуха резко упал, и данные показывают, что регулирование окружающей среды и связанная с ним очистка производственных процессов сыграли важную роль в этом резком снижении».
Шапиро и Уокер проанализировали новые доступные данные о более чем 1400 различных продуктах, произведенных на заводах США в период с 1990 по 2008 год. Они объединили это с данными о выбросах загрязняющих веществ на уровне предприятий за тот же период. Затем авторы классифицировали сокращения общих выбросов на те, которые можно объяснить изменениями в объемах производства, изменениями в типах производимых товаров или изменениями в производственных технологиях..
Исследователи обнаружили, что большая часть сокращения выбросов важных загрязняющих веществ от производства, таких как оксиды азота, двуокись серы и окись углерода, была вызвана изменениями в производственных технологиях.
«Люди часто предполагают, что промышленное производство сегодня меньше загрязняет окружающую среду, потому что объем производства снизился, хотя на самом деле объем производства в 2008 году был на 30 процентов больше, чем в 1990 году», - сказал Уокер. «Другие утверждают, что производство сместилось в сторону более чистых, высокотехнологичных продуктов или что производство «грязных» продуктов, таких как сталь, переместилось в Китай, Мексику или другие зарубежные страны. Наш анализ показал, что изменения в ассортименте продукции U. Производство S. не объясняет большую часть сокращения выбросов. Вместо этого производители производят одни и те же товары, но они предприняли значительные шаги по очистке своих производственных процессов».
Исследователи стремились определить ключевой фактор изменений в технологии производства. Они количественно оценили важность снижения тарифов и других торговых издержек, повышения производительности и экологического регулирования для объяснения сокращения выбросов загрязняющих веществ в атмосферу. Затем они показали, что в период с 1990 по 2008 год строгость природоохранного законодательства для производственных компаний почти удвоилась. Исследователи демонстрируют, что это ужесточение регулирования, а не повышение производительности производства или влияние торговли, объясняет большую часть сокращения выбросов загрязняющих веществ.
Исследование частично финансировалось за счет грантов Национального научного фонда и Министерства энергетики США. Шапиро провел большую часть исследований на своей прежней должности в Йельском университете.