Исследование, представляющее 5000-летнюю экологическую историю популярного среди туристов национального парка Амбосели в Кении, показало, что воздействие изменения климата на землю происходит быстрее, чем считалось ранее.
За этот период экологические изменения, окружающие саванну и водно-болотные угодья, происходят в течение десятилетий, обнаруживая динамичную экосистему, которая постоянно развивается и реагирует на изменение климата.
Исследование предполагает, что необходимы дополнительные соображения о том, насколько строго контролируются границы национальных парков, чтобы идти в ногу с изменяющейся средой.
Команда обнаружила, что самые значительные изменения произошли за последние 500 лет, которые были связаны с прибытием народа масаи и продолжающейся торговлей слоновой костью.
Анализ отложений показал, что народ Массаи использовал огонь, чтобы возделывать и контролировать ландшафт, что за короткий промежуток времени изменило состав растительности и лесную экосистему.
Эстер Гитумби из Департамента окружающей среды Университета сказала: «В восточноафриканских саваннах обитают большие популяции людей и животных, но они быстро развиваются и испытывают давление на водные ресурсы.
"Изменения ведут к сокращению мест обитания диких животных и утрате биоразнообразия, поэтому важно понимать, как различные факторы окружающей среды взаимодействовали в прошлом, особенно влияние человека, чтобы получить реалистичное представление о том, как может выглядеть будущее.."
Анализ показывает, что редкие леса и кустарники характеризовали ландшафт 5000 лет назад, а расширение водно-болотных угодий с годами продемонстрировало высокую изменчивость растительности в ответ на изменение атмосферного климата. Растительность менялась еще больше в зависимости от размера популяции травоядных животных.
Профессор Роберт Марчант, соавтор кафедры окружающей среды Университета, сказал: «Вы должны увидеть все эти разные климатические, животные и человеческие взаимодействия в одном наборе данных, чтобы получить реалистичное представление о том, как каждое из них влияет на окружающую среду. с другой. Безусловно, наибольшее влияние на ландшафт, как в прошлом, так и сегодня, оказывает деятельность человека».
Исследования показывают, что с прибытием людей в этот район части водно-болотных угодий, имеющих решающее значение для выживания разнообразной популяции животных, были превращены в сельскохозяйственное производство с использованием земель, которые ранее были непригодны для поддержания жизни человека.
Сегодня народ масаи не использует костры, чтобы открыть ландшафт для поселения или борьбы с вредителями, поражающими их домашний скот, потому что среда обитания теперь подходит для их жизни и работы, а также является незаконной для этой части Африки.
Эстер сказала: «Теперь, когда мы знаем, как быстро эти изменения происходили в истории этой области, мы можем лучше предсказывать будущее. Наш проект - лишь один из многих в мире, изучающих изменения климата на суше.
Когда у нас будут полные наборы данных по этим странам, цель состоит в том, чтобы объединить результаты, чтобы получить глобальную картину того, что происходит на суше. Для саванн Восточной Африки это может означать рассмотрение того, как принимаются решения о границах линии вокруг охраняемых земель, учитывая, что экосистемы могут меняться быстрее, чем считалось ранее».
Исследование опубликовано Шведской королевской академией наук.