Тропические леса вырубаются угрожающими темпами, чтобы освободить место для сельского хозяйства и пастбищ; хорошая новость заключается в том, что они могут отрастать естественным образом, когда поля заброшены. Международная исследовательская группа, в том числе из Геттингенского университета, обнаружила, что восстановление влажных и сухих лесов на самом деле идет по противоположному пути. Это подразумевает коренное изменение нашего понимания того, как тропические леса меняются с течением времени, что имеет последствия для восстановления лесов, биоразнообразия и экологии. Их результаты были опубликованы в журнале Nature Ecology and Evolution.
Восемьдесят пять исследователей из 16 разных стран собрали исходные данные с 50 участков, 1 400 участков и более 16 000 деревьев в тропических лесах Латинской Америки. Ученые отслеживали восстановление тропических лесов, чтобы понять, как работает процесс отрастания.
Они обнаружили, что виды деревьев, которые производят дорогую и прочную древесину, могут сохраняться в течение очень долгого времени, особенно в неблагоприятных климатических условиях, но эта стратегия достигается за счет уменьшенного и медленного роста. В начале возобновления световые и водные ресурсы находятся в избытке, что приводит к доминированию «быстрых» пионерных пород с мягкой древесиной. В то время как в конце сукцессии доступность ресурсов снижается, что приводит к преобладанию «медленных» позднесукцессионных видов с твердой древесиной. Эта информация имеет решающее значение для улучшения инициатив по восстановлению лесов и отбору лучших пород для посадки. «Наше исследование показывает, как тропические леса восстанавливаются на пастбищах для скота и сельскохозяйственных полях», - говорит доктор Дилан Крэйвен из Геттингенского университета, измеривший плотность древесины в центральной Панаме. «Он чрезвычайно изменчив, в основном из-за различий в климате. Понимание того, как тропические леса восстанавливаются в различных условиях, будет иметь важное значение для разработки эффективных программ лесовосстановления местных видов и заповедных зон для сохранения биоразнообразия и смягчения последствий изменения климата в Латинской Америке. Будем надеяться, что аналогичные исследования в африканских и азиатских тропиках будут проведены и укрепят аналогичные программы с помощью подхода, основанного на данных».