Хотя змеи являются известными врагами летучих мышей, их охота на крылатых млекопитающих практически не зарегистрирована. Кроме того, до настоящего исследования, опубликованного в журнале Subterranean Biology с открытым доступом, не было описано ни одной такой большой и тяжелой летучей мыши, как обыкновенный вампир.
Исследование, в ходе которого ученые под руководством Сары Мартин-Солано из Университета лас-Фуэрзас-Армадас, ESPE, Эквадор, фиксируют, как радужный удав ловит летучую мышь, является первым известным случаем, имевшим место на дне пещеры.. Задокументированное наблюдение служит подтверждением того, что змеи действительно предшествуют летучим мышам в пещерах, а также является первым подобным случаем, известным в Эквадоре.
Помимо подробного описания, ученые также предоставили фильм, в котором практически полностью показан случай, когда радужный удав ловит, убивает и проглатывает взрослую самку обыкновенной летучей мыши-вампира.
Хищничество было замечено в 450-метровой пещере в Тене, Эквадор. Там была замечена взрослая самка обыкновенной летучей мыши-вампира, одного из трех видов летучих мышей, питающихся исключительно кровью, которая влетела в пещеру прямо над головой удава и его ожидающей открытой пастью, поднятой примерно на 30-35 сантиметров над землей.
Змея длиной около 140 сантиметров схватила летучую мышь за голову и тут же повалила ее на пол. Будучи задушенным удавом, летучая мышь примерно через две минуты, по-видимому, перестала сопротивляться, хотя хищник не отпускал ее еще семь минут. Убедившись, что млекопитающее мертво, змея начала пробовать разные положения, чтобы поместить летучую мышь в рот. Однако это казалось особенно трудным из-за размера млекопитающего и тугоподвижности его плечевых суставов.
В конце концов, радужный удав снова начал сжимать тело. Затем, начиная с головы, змее удалось проглотить всю летучую мышь за 4 минуты 50 секунд, при этом хищничество длилось в общей сложности около 25 минут.
В заключение авторы предполагают, что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы ученые могли выяснить, насколько часто змеи охотятся на летучих мышей в пещерах.
Смотрите фильм исследователей по ссылке: