Палеонтологи из Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) в Мюнхене исправляют случай неправильного толкования: первая обнаруженная окаменелость «археоптерикс» на самом деле является хищным динозавром, принадлежащим к семейству анхиорнитид, который ранее был известен только по находкам сделано в Китае.
Даже через 150 миллионов лет после своего первого появления на нашей планете археоптерикс по-прежнему хорош для сюрпризов. Так называемый Урвогель приобрел культовый статус далеко за пределами мира палеонтологии, и это одна из самых известных когда-либо обнаруженных окаменелостей. Всего к роду отнесена дюжина ископаемых образцов. Археоптерикс остается древнейшей из известных ископаемых птиц, не только документируя эволюционный переход от рептилий к птицам, но и подтверждая, что современные птицы являются прямыми потомками плотоядных динозавров. Палеонтолог LMU Оливер Раухут и Кристиан Фот из Staatliches Museum für Naturkunde в Штутгарте повторно исследовали так называемый гарлемский образец археоптерикса, который хранится в музее Тейлера в этом голландском городе и вошел в историю как первый представитель этого вида. род, который предстоит открыть.
В журнале BMC Evolutionary Biology Фот и Раухут сообщают, что эта окаменелость отличается в нескольких важных отношениях от других известных представителей рода Archaeopteryx. На самом деле, их таксономический анализ смещает его с предполагаемого места на филогенетическом дереве: «Образец из Харлема не принадлежит к кладе археоптериксов», - говорит Раухут, палеонтолог из Департамента наук о Земле и окружающей среде в LMU, который также является аффилированным лицом с Баварскими государственными коллекциями палеонтологии и геологии в Мюнхене.
Вместо этого два ученых относят окаменелость к группе птицеподобных динозавров-манирапторов, известных как анхиорнитиды, которые были впервые идентифицированы всего несколько лет назад на основе материала, найденного в Китае. У этих довольно маленьких динозавров были перья на всех четырех конечностях, и они появились еще до появления археоптерикса. «Харлемская окаменелость - первый член этой группы, найденный за пределами Китая. И вместе с археоптериксом это всего лишь второй вид птицеподобного динозавра юрского периода, обнаруженный за пределами Восточной Азии. Это делает его даже большей редкостью, чем настоящий образцы археоптерикса», - говорит Раухут.
Сделано в Китае
Образец Харлема был найден примерно в 10 км к северо-востоку от ближайшего известного местонахождения археоптерикса (Шамгауптен) за целых четыре года до открытия скелета, который познакомил научный мир с Урвогелем в 1861 году. часть так называемого архипелага Зольнхофен в долине Альтмюль на юге Баварии, откуда произошли все известные экземпляры рода Archeopteryx. Таким образом, его таксономическое переназначение дает новое представление об эволюции птицеподобных динозавров в средней и поздней юре. «Наш биогеографический анализ показывает, что группа динозавров, давшая начало птицам, возникла в Восточной Азии - все самые старые находки были сделаны в Китае. По мере их расширения на запад они также достигли архипелага Зольнхофен», - говорит Кристиан Фот. Таким образом, окаменелость, которую до сих пор ошибочно относили к роду Archeopteryx, должно быть, была одним из первых представителей этой группы, прибывших в Европу..
Около 150 миллионов лет назад область, известная сегодня как долина Альтмюль, была усеяна коралловыми и губчатыми рифами и лагунами архипелага Зольнхофен, а открытое море лежало на западе и юге. Окаменелость Харлема была первоначально извлечена из того, что тогда было восточной оконечностью архипелага, довольно близко к материку. В отличие от археоптерикса, анхиорнитиды не могли летать и, возможно, не могли достигать районов, расположенных дальше от берега. С другой стороны, все настоящие окаменелости археоптерикса, найденные до сих пор, были извлечены из литографических известняковых пластов дальше на запад, ближе к открытому морю. Основываясь на новых находках, Раухут утверждает, что другие известные окаменелости археоптерикса могут нуждаться в переоценке: «Не каждая птицеподобная окаменелость, обнаруженная в мелкозернистых известняках вокруг Зольнхофена, обязательно должна быть образцом археоптерикса», - отмечает он.
Авторы нового исследования предложили отнести образец из Харлема к новому роду, для которого они предложили название Ostromia - в честь американского палеонтолога Джона Острома, который впервые идентифицировал окаменелость как тероподного динозавра..