Лицо «человека из чеддера», старейшего в Великобритании почти полного скелета возрастом 10 000 лет, впервые и с беспрецедентной точностью раскрыто исследователями UCL и Музея естественной истории.
Результаты показывают, что у человека из Чеддера были голубые глаза, темные вьющиеся волосы и пигментация кожи от темной до черной. Раньше многие предполагали, что у него уменьшилась пигментация кожи.
Открытие предполагает, что более светлая пигментация, которая в настоящее время считается отличительной чертой Северной Европы, является гораздо более поздним явлением.
Новаторская работа была проведена группой ученых UCL, специалистов Музея естественной истории по эволюции человека и ДНК, а также ведущих мировых создателей доисторических моделей для нового документального фильма Channel 4, First Brit: Secrets of the 10, 000-летний мужчина.
В рамках одного из своих самых сложных проектов в области ДНК человека на сегодняшний день - ни один британец такого возраста никогда не секвенировал свой геном - профессор лаборатории древней ДНК Музея естественной истории Ян Барнс и доктор Селина Брейс провели первое в истории полное чтение ДНК Чеддерского человека.
Профессор Марк Томас и доктор Йоан Дикманн (оба UCL Genetics, Evolution & Environment) затем проанализировали последовательности ДНК человека из Чеддера, чтобы установить аспекты его внешности.
Генетический профиль человека из Чеддера связывает его с несколькими другими европейцами эпохи мезолита из Испании, Венгрии и Люксембурга, чья ДНК уже была проанализирована. Эти «западные охотники-собиратели» мигрировали в Европу в конце последнего ледникового периода. и в эту группу входили предки Чеддермена», - объяснил профессор Томас.
Сегодня около 10% коренных британских предков могут быть связаны с этим населением.
Человек из Чеддера был обнаружен в 1903 году в пещере Гоф в ущелье Чеддер, Сомерсет, и был предметом постоянных тайн и интриг.
На протяжении более 100 лет ученые пытались раскрыть его историю, выдвигая теории о том, как он выглядел, откуда пришел и что он может рассказать нам о наших самых ранних предках.
Только сейчас, благодаря ведущим мировым исследованиям, передовым ДНК и реконструкции лица, мы можем впервые увидеть лицо этого 10 000-летнего мужчины и спросить, как 300 поколений спустя он относится к нам сегодня.
Чтобы собрать несколько миллиграммов его костного порошка для анализа, ученые из лаборатории древней ДНК Музея естественной истории просверлили крошечное отверстие шириной 2 мм в древнем черепе. Поскольку ДНК была необычайно хорошо сохранилась, возможно, из-за прохладных и стабильных условий в известняковой пещере, команда извлекла достаточно генетической информации для реконструкции лица, а также других генетических характеристик.
Изготовители моделей, Адри и Альфонс Кеннис, использовали высокотехнологичный сканер для визуализации черепа человека из Чеддера с полной трехмерной детализацией, дополнив его чертами лица на основе результатов научных исследований.
Профессор Крис Стрингер, руководитель исследований по происхождению человека в Музее естественной истории, впервые проводивший раскопки в пещере Гофа 30 лет назад, сказал: «Впервые я изучал «человека из чеддера» более 40 лет назад, но никогда не мог поверить, что однажды у нас будет весь его геном - самый старый британский на сегодняшний день!Выйти за рамки того, что говорят нам кости, и получить научно обоснованную картину того, как он на самом деле выглядел, является замечательным (и, судя по результатам, довольно удивительным!) достижение."
First Brit: Secrets of the 10 000 Year Old Man выйдет в эфир на канале 4 в воскресенье, 18 февраля.