Как рыбы попадают в изолированные водоемы, если сами не могут там плавать? На протяжении веков исследователи предполагали, что икру рыб переносят водоплавающие птицы в эти воды, однако систематический обзор литературы, проведенный исследователями из Базельского университета, показал, что на сегодняшний день доказательств этому нет.
Малые озера с площадью поверхности менее 100 м2 представляют собой большинство мировых пресноводных экосистем. Многие из этих озер находятся в труднодоступных, часто горных районах без притока и оттока. Тем не менее, в большинстве этих озер есть рыба. Так как же рыбы попадают в озера и пруды, не связанные с другими водоемами?
На этот вопрос уже обращались некоторые из ведущих ученых-естествоиспытателей 19-го века, такие как Чарльз Дарвин, Альфред Рассел Уоллес и Чарльз Лайель, которые пришли к одному и тому же выводу: водоплавающие птицы должны быть ответственны за расселение рыб.
И этому у них было правдоподобное объяснение: икра рыб некоторых видов липкая и может какое-то время выживать вне воды. Таким образом, теория состоит в том, что икра рыб прилипает к перьям или ногам водоплавающих птиц; затем птицы перелетают из одного водоема в другой, где из икры вылупляются рыбы.
Отсутствуют убедительные исследования
Исследование, проведенное учеными-экологами из Базельского университета, показало, что, хотя исследовательское сообщество считает эту теорию доказанной, не было опубликовано ни одного исследования, подтверждающего ее.
Чтобы объективно измерить отсутствие доказательств, исследовательская группа Базеля провела систематический обзор литературы. Результат показывает, что не существует глубоких научных исследований, доказывающих, что водоплавающие птицы рассеивают рыбью икру.
Чтобы исключить вероятность того, что неудачный поиск был связан с их методом, исследователи также использовали тот же подход для поиска доказательств расселения водных беспозвоночных. В данном случае они обнаружили многочисленные научные публикации, подкрепленные экспериментами и полевыми исследованиями.
До сих пор широко распространен
В ходе своего исследования исследователи из Базеля также просмотрели онлайн-форумы и опросили около 40 экспертов из исследовательских, частных учреждений и экологических НПО. Их целью было определить распространенность теории расселения рыб водоплавающими птицами как внутри, так и за пределами исследовательского сообщества. Большинство экспертов, принявших участие в опросе, сочли теорию настолько правдоподобной, что сочли загадку разгаданной. Однако ни один из них не мог опираться на какие-либо эмпирические данные.
«Отсутствие доказательств не означает, что водоплавающие птицы не несут ответственности за расселение», - говорит доктор Филипп Э. Хирш из Базельского университета. «Но мы просто еще не знаем, какие роли играют птицы, люди и другие процессы».
Понимание того, как рыба распространяется в отдаленных водоемах, важно для поддержания биоразнообразия. Знание того, как виды колонизируют новые места обитания, служит основой для сохранения убежищ и целенаправленной реинтродукции, а также помогает предотвратить распространение инвазивных видов.