Используя несколько наборов спутниковых данных высокого разрешения, исследователи из Департамента гражданского строительства Гонконгского университета (HKU) и Южного университета науки и технологии (SUSTech) обнаружили, что потери тропического углерода удвоились за последние два года. десятилетия из-за чрезмерной вырубки лесов в тропиках.
Тропики являются важной экосистемой, поскольку они хранят огромное количество углерода в своей древесной растительности и почве, но с 2001 года они пострадали от обширной вырубки лесов. Исследователи проанализировали валовые потери углерода лесами, связанные с вырубкой лесов в тропиках (между 23,5° северной широты и 23,5° южной широты, за исключением северной Австралии) в 21 веке. Они выявили двукратное увеличение валовых потерь углерода тропическими лесами во всем мире с 0,97 гигатонн углерода в год в 2001-2005 годах до 1,99 гигатонн углерода в год в 2015-2019 годах из-за быстрой потери лесов.
Исследование было опубликовано в академическом журнале Nature Sustainability в статье под названием «Удвоение ежегодных потерь углерода лесами над тропиками в начале двадцать первого века».
Учитывая ключевую роль тропиков в круговороте углерода, исследование имеет серьезные последствия. «Результаты имеют решающее значение, поскольку они предполагают, что существующие стратегии по сокращению потерь лесов сомнительны; эта неудача подчеркивает важность мониторинга тенденций обезлесения в соответствии с одним из новых обязательств, взятых - остановить и обратить вспять обезлесение - на двадцать шестом саммите ООН по климату. Конференция Сторон (COP26) в Глазго в ноябре 2021 года», - сказал профессор Цзи ЧЕНЬ из Департамента гражданского строительства HKU.
Тропические леса являются крупнейшим наземным компонентом глобального углеродного цикла, храня около 250 гигатонн углерода биомассы в своей древесной растительности и поглощая около 70 гигатонн атмосферного углерода в год посредством фотосинтеза. Быстрая и неуклонная потеря лесов может иметь разрушительные последствия, поскольку приводит к потере накопленного углерода в биомассе и почве. Вырубка лесов также препятствует секвестрации углерода или процессу улавливания и удержания углекислого газа.
Удвоение и ускорение потери лесного углерода, включая биомассу и органический углерод почвы, в первую очередь обусловлено расширением сельского хозяйства, которое отличается от текущих оценок выбросов в результате изменений в землепользовании в оценках глобального углеродного баланса, которые показывает плоскую или убывающую тенденцию. Помимо углерода, преобразование лесов в сельскохозяйственные угодья также вызывает другие экологические последствия, такие как исчезновение биоразнообразия и деградация земель», - сказал Ю ФЕНГ, кандидат наук совместной программы HKU и SUSTech.
Большая часть потерь углерода в тропических лесах (82%) была вызвана расширением сельского хозяйства, например сменной культивацией, особенно в Африке.
«Несмотря на то, что некоторые сельскохозяйственные угодья могут снова стать покрытыми лесом из-за заброшенности или политики, мы по-прежнему наблюдаем, что около 70% бывших лесных угодий, переустроенных под сельское хозяйство в 2001-2019 годах, оставались таковыми и в 2020 году, что подтверждает доминирующую роль сельского хозяйства в долгосрочной перспективе. «Пантропическое сокращение выбросов углерода на бывших лесных ландшафтах», - сказал член исследовательской группы д-р Чжэньчжун Цзэн, доцент SUSTech.
Нью-Йоркская декларация о лесах 2014 года обещала вдвое сократить вырубку тропических лесов к 2020 году. Однако наши результаты демонстрируют невыполнение этого обязательства и подчеркивают колоссальную проблему, поставленную Декларацией лидеров Глазго 2021 года о лесах и землепользовании, который обещает остановить потерю лесов к 2030 году», - сказал д-р Чунмяо Чжэн, профессор кафедры SUSTech и член исследовательской группы.