Новое исследование Университета Восточной Англии (UEA) подтвердило резкое снижение содержания кислорода в Оманском заливе, части Аравийского моря. Но экологическая катастрофа хуже, чем ожидалось.
«Мертвая зона» была подтверждена подводными роботами под названием Seagliders, которые смогли собирать данные в районах воды, ранее недоступных из-за пиратства и геополитической напряженности.
Роботы примерно такого же размера, как маленький водолаз, но могут достигать глубины 1000 метров и месяцами путешествовать по океану, преодолевая тысячи километров.
Два планера находились в Оманском заливе в течение восьми месяцев. Они связались через спутник, чтобы построить подводную картину уровня кислорода и механики океана, которая переносит кислород из одной области в другую.
Там, где они ожидали кислорода, они обнаружили территорию, большую, чем Шотландия, где кислорода почти не осталось.
Исследование проводилось доктором Бастьеном Квесте из Школы наук об окружающей среде UEA в сотрудничестве с Университетом Султана Кабуса в Омане.
Д-р Квесте сказал: «Мертвые зоны - это области, лишенные кислорода. В океане они также известны как «зоны минимума кислорода», и в некоторых частях мира они встречаются в природе на глубине от 200 до 800 метров.
Это катастрофа, ожидающая своего часа, усугубляемая изменением климата, поскольку более теплые воды содержат меньше кислорода, а также удобрениями и сточными водами, стекающими с суши в моря.
Аравийское море является самой большой и густой мертвой зоной в мире. Но до сих пор никто не знал, насколько плоха ситуация, потому что пиратство и конфликты в этом районе сделали сбор данных слишком опасным.
За почти полвека у нас практически нет данных, собранных из-за сложности отправки туда кораблей.
Наши исследования показывают, что ситуация на самом деле хуже, чем опасались, и что площадь мертвой зоны огромна и продолжает расти. Океан задыхается.
Конечно, всем рыбам, морским растениям и другим животным нужен кислород, поэтому они не могут там выжить. Это настоящая экологическая проблема с ужасными последствиями и для людей, которые полагаются на океаны для еды и работы.
«Еще одна проблема заключается в том, что при отсутствии кислорода химический цикл азота - ключевого питательного вещества для роста растений - резко меняется. Вырабатывается закись азота, парниковый газ, в 300 раз более мощный, чем CO2», - добавил он.
Компьютерное моделирование содержания кислорода в океане показывает уменьшение содержания кислорода в течение следующего столетия и увеличение зон минимального содержания кислорода.
Однако эти симуляции с трудом представляют небольшие, но очень важные особенности, такие как водовороты, которые влияют на то, как транспортируется кислород.
Команда объединила данные Seaglider с компьютерным моделированием с очень высоким разрешением, чтобы определить, как кислород распределяется по северо-западной части Аравийского моря в разные времена года и в сезон дождей.
Они обнаружили, что мертвая зона движется вверх и вниз между сезонами, в результате чего рыба сжимается тонким слоем у поверхности.
«Управление рыболовством и экосистемами западной части Индийского океана в ближайшие десятилетия будет зависеть от лучшего понимания и прогнозирования уровня кислорода в таких ключевых областях, как Оманский залив», - добавил д-р Квест.