Понимание современного биоразнообразия и угроз исчезновения имеет важное значение. Принято считать, что крупный размер способствует уязвимости во время кризисов вымирания.
Однако исследователи из Бристольского университета и Чэндуского центра Геологической службы Китая обнаружили, что размер не играл никакой роли в вымирании рыб во время крупнейшего массового вымирания всех времен.
Исследование было сосредоточено на эволюции костистых рыб во время пермско-триасового массового вымирания 252 миллиона лет назад. Во время этого кризиса до 90 процентов всех видов на Земле были уничтожены массовым изменением климата, вызванным огромными извержениями вулканов в России.
Выбросившиеся газы привели к кислотным дождям по всему миру и потеплению атмосферы на целых 20 градусов по Цельсию. Это убило растения, а почва была смыта дождями и смыта в море. Океаны тоже нагрелись, и жизнь бежала из тропиков.
Предполагалось, что ключевой особенностью вымирания будет размер тела: крупные животные в первую очередь будут страдать от жары и голода. Однако в новой статье, опубликованной в Palaeontology, показано, что более крупные рыбы вымирают не чаще, чем мелкие рыбы.
В исследовании использовалась подробная сводка всей информации об ископаемых рыбах за период более 100 миллионов лет, задолго до и после катастрофы. Информация о размерах тела была идентифицирована для более чем 750 этих рыб, и были проведены многочисленные расчеты, чтобы учесть вариации формы эволюционного дерева и точную датировку всех видов. Результат был ясен - размеры тела не давали рыбе никаких преимуществ или недостатков в кризис.
Ведущий исследователь доктор Марк Паттик из Музея естественной истории и Школы наук о Земле Бристольского университета объяснил: «Эти результаты продолжают тенденцию недавних исследований, которые предполагают, что размер тела не играет никакой роли в определении того, какие виды выживут или вымрут. Это противоположный результат, которого мы ожидали, но он все больше подтверждает предыдущие исследования, которые показывают, что размер тела не играет роли в селективности вымирания».
Команда изучила самый большой набор данных, использованный в анализе этого типа, и применила ряд вычислительных эволюционных моделей, чтобы понять эти закономерности в глубоком прошлом. Модели учитывают неопределенности в качестве данных окаменелостей и реконструированного эволюционного дерева, и результат был ясен.
Профессор Майкл Бентон, также из Бристольского университета, добавил: «Это захватывающие результаты. Важно также то, что мы смогли применить в исследовании новые методы, которые в большей степени учитывают неопределенности».
"Методы основаны на подробном эволюционном дереве, поэтому, в отличие от большинства предыдущих работ в этой области, мы уделяли внимание взаимоотношениям всех рассматриваемых видов."
Профессор Шисюэ Ху, руководитель Геологической службы Китая: «Приятно видеть эту новую аналитическую работу. вымирание и последующее восстановление жизни в течение триаса."