Профессор биологии Concordia призывает экспертов по муравьям разработать набор общих принципов, которые влияют на то, как насекомые реагируют, когда их среда обитания подвергается серьезному нарушению.
В статье для Journal of Animal Ecology Жан-Филипп Лессар обобщает работу Алана Андерсена, ведущего исследователя в области экологии муравьев из Университета Чарльза Дарвина в Австралии.
Лессард пишет, что система Андерсена группировки муравьиных сообществ по определенным критериям является полезным началом, особенно когда речь идет о том, как разные виды реагируют на нарушения окружающей их среды. Но предстоит еще много работы, прежде чем муравьиные экологи, официально известные как мирмекологи, разработают согласованную стандартную структуру.
Группировки Андерсена обеспечивают базу, на которой исследователи могут сравнивать изменения в составе муравьиных сообществ по всему миру. Муравьи - очень разнообразная группа организмов: насчитывается более 12 000 отдельных видов, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды, и почти во всех экосистемах, от арктической тайги до засушливой пустыни. По словам Лессар, это упрощает их выборку и идентификацию, а также упрощает мониторинг при измерении усилий по восстановлению и реакции на нарушения.
Биогеографическая и эволюционная история
Он пишет, что сравнение этих ответов позволяет сделать несколько важных выводов. Например, все сообщества муравьев по всему миру сильно реагируют на открытость среды обитания или на то, сколько растительности покрывает землю, независимо от того, как эта открытость достигается.
«Сообщества муравьев не будут так по-разному реагировать на пожар, вырубку леса и вспышку травоядных, поедающих биомассу», - объясняет Лессард, заведующий кафедрой исследований биоразнообразия и функционирования экосистем Университета Конкордия.
"Они будут реагировать на открытость, которую они создают. Неважно, каков фактический источник беспокойства, важно то, открыт купол или закрыт."
Он отмечает, что реакция муравьиных сообществ на беспокойство также может быть весьма неоднородной. Например, сообщество муравьев в бразильской саванне будет иначе реагировать на изменения в своей экосистеме, чем колония в австралийской саванне.
Это произошло благодаря миллионам лет биогеографической и эволюционной истории. Большинство муравьиных сообществ в Бразилии эволюционно адаптированы к лесной среде обитания, поэтому потеря кроны из-за таких событий, как лесные пожары, окажет на них большее влияние, чем подобное событие на виды, адаптированные к жаркой и сухой австралийской экосистеме.
Как пишет Лессард, эти находки показывают, что их присутствие в течение эонов так называемого глубокого времени «оставило след в современной структуре муравьиных сообществ».
На пути к общей структуре
Как бы они ни были полезны и интересны, Лессард считает, что функциональные группировки Андерсена, по крайней мере, несколько произвольны.
"Если бы кто-то другой решал, какие муравьи к каким группам принадлежать, насколько это имело бы смысл?" - спрашивает он.
Без существующей общей структуры муравьиные экологи «рассинхронизировались» в том, какие функциональные признаки они измеряют для оценки последствий антропогенных нарушений, утверждает он.
«Если кто-то пытается измерить одну черту, а кто-то другой измеряет другую черту, мы никогда не сможем сравнить, как они могут способствовать или предотвращать вымирание перед лицом беспокойства», - говорит Лессард.
"В мире муравьев у нас действительно нет единого мнения о том, какие черты были бы наиболее полезными, когда дело доходит до измерения того, как сообщества реагируют на беспокойство, и понимания фундаментального процесса того, как виды собираются вместе в одном месте.."