Редкий образец ихтиозавра возрастом 200 миллионов лет был обнаружен в частной коллекции через 22 года после того, как он был первоначально найден.
Окаменелость является лишь вторым экземпляром Wahlisaurus massarae, нового вида ихтиозавров, обнаруженного палеонтологом из Манчестерского университета Дином Ломаксом. Эта окаменелость была первоначально найдена в 1996 году и сейчас передана в дар музею.
Ихтиозавры недавно оказались в центре внимания документального фильма BBC One «Аттенборо и морской дракон». Это были морские рептилии, жившие во времена динозавров. Их окаменелости многочисленны в Великобритании, и в последние годы Ломакс описал пять различных видов доисторических рептилий.
В 2016 году Ломакс описал скелет ихтиозавра, который он исследовал в коллекциях Лестерского музея и художественной галереи New Walk. Он заметил несколько необычных особенностей костей и определил, что они уникальны и представляют новый вид, который он назвал Wahlisaurus massarae в честь двух своих коллег и наставников: Билла Валя и профессора Джуди Массаре.
Он сказал: «Когда объявили о Wahlisaurus, я немного нервничал по поводу того, что другие палеонтологи скажут о нем, учитывая, что новый вид был известен только по одному экземпляру. Как ученый, вы учитесь подвергать сомнению почти все, и будьте настолько критичны, насколько можете. Мой анализ показал, что это было что-то новое, но некоторые палеонтологи поставили это под сомнение и сказали, что это просто «вариация» существующего вида».
В этом новом исследовании Ломакс объединился с доктором Марком Эвансом, палеонтологом и куратором музея Нью-Уолк в Лестере, и коллекционером окаменелостей Саймоном Карпентером из Сомерсета. Исследование сосредоточено на образце, найденном Дином в коллекции Саймона, который представляет собой почти полную клювовидную кость (часть грудного пояса), которая имеет точно такие же уникальные особенности, как и та же кость у вахлизавра. Образец был первоначально собран в 1996 году в карьере на севере Сомерсета. Как только выяснилось, что образец редкость, Саймон немедленно передал его в дар Бристольскому музею и художественной галерее.
Ломакс добавил: «Вы можете только представить мое огромное волнение, когда я нашел образец вахлизавра в коллекции Саймона. Это был такой замечательный момент. вы удваиваете количество образцов, которые у вас есть, это делает ваши исследования еще более достоверными».
Новое открытие относится к периоду, известному как граница триаса и юры, сразу после всемирного массового вымирания. По этим причинам команда не смогла точно определить, был ли ихтиозавр поздним триасовым или самым ранним юрским возрастом, хотя ему примерно 200 миллионов лет.
В рамках исследования доктор Эванс очистил кости и удалил дополнительный камень из первого экземпляра. Это помогло провести детальное повторное исследование исходного черепа, что привело к обнаружению дополнительных костей. Это позволило лучше понять строение черепа.
Обнаружение нового образца в частной коллекции помогает признать важный вклад преданных своему делу и ответственных коллекционеров окаменелостей. он нашел его». Добавлен Ломакс.