Метаанализ информации о питании, записанной в костях древних животных и людей, обнаруженных в местах, разбросанных по евразийской степи, от Кавказа до Монголии, показывает, что скотоводы распространяли одомашненные культуры по степи через свою торговлю и социальные сети. Исследователи из Кильского университета проанализировали ранее опубликованные данные о стабильных изотопах и применили новый количественный анализ, который сопоставляет потребление пищи человеком с воздействием окружающей среды. Результаты позволили им лучше определить время включения сельскохозяйственных продуктов в рацион кочевников-скотоводов и, что особенно важно, связать растущие социально-политические сети с этой диетической трансформацией.
Благодаря проекту больших данных, в ходе которого было изучено более тысячи точек данных о стабильных изотопах, исследователи смогли найти доказательства раннего перехода к сельскому хозяйству на основе данных о рационе питания в Евразии. «Наше понимание темпов распространения сельскохозяйственных культур в евразийской степи было на удивление неясным отчасти из-за того, что мы сосредоточили внимание на раскопках кладбищ, а не поселений, где люди выбрасывали свою еду», - говорит Алисия Вентреска Миллер, ведущий автор, ранее Кильского университета и в настоящее время в Институте истории человечества им. Макса Планка. «Даже при раскопках поселений остатки обугленных семян часто плохо сохраняются. Именно это делает анализ стабильных изотопов человеческих останков из этого региона таким ценным - он дает прямое представление о динамике питания древних скотоводов, населявших различные среды."
Просо распространяется по евразийской степи
Просо, первоначально одомашненное в Китае, по-видимому, время от времени потреблялось в небольших количествах скотоводами, населяющими отдаленные районы Сибири и юго-восточного Казахстана, возможно, уже в конце третьего тысячелетия. Это первоначальное освоение проса совпало с расширением трансрегиональных сетей по всей степи, когда предметы и идеи впервые начали регулярно обмениваться на большие расстояния.
Однако только тысячу лет спустя просо стало неотъемлемой частью рациона скотоводов. Это время совпадает с усилением сложных политических структур при переходе к железному веку. Растущие социально-политические конфедерации привели к заметному увеличению обмена дорогостоящими престижными товарами, что укрепило политические сети и облегчило передачу культигенов.
Пшеница и ячмень в Зауралье
Несмотря на участие в этих политических сетях, группы в Зауралье инвестировали в выращивание пшеницы и ячменя, а не в просо. Сосредоточение внимания на пшенице и ячмене в рационе могло быть связано с различными методами ведения сельского хозяйства, большей доступностью воды или более высокой ценностью этих культигенов. «Наше исследование показывает, что культигены превратились из редкой роскоши бронзового века в средство, определяющее участие элиты в политических сетях железного века», - утверждает Шерил Макаревич из Кильского университета.
Региональные различия в потреблении проса
Хотя скотоводство было широко распространено, не во всех регионах было принято просо. На юго-западе Сибири в рацион питания в основном входили продукты пастбищного животноводства, а также местные дикорастущие растения и рыба. Напротив, отсроченное принятие проса населением Монголии в позднем железном веке совпадает с подъемом кочевой империи хунну. «Это особенно интересно, потому что предполагает, что общины в Монголии и Сибири отказались от перехода на выращивание проса, продолжая взаимодействовать с соседними группами», - объясняет Вентреска Миллер.
Это исследование показывает большой потенциал использования имеющихся записей изотопов для получения доказательств того, что люди потребляют пищу в районах, где палеоботаника недостаточно изучена. Дальнейшие исследования должны прояснить, какой точный тип зерна, например ракитник или лисохвост, имел основополагающее значение для изменения рациона питания и того, как сети обмена связывают различные регионы.