Косяки рыб представляют собой захватывающий пример коллективного поведения, при котором группа движется скоординировано, без лидера. В прошлом многие компьютерные модели показывали, что такое коллективное движение может возникать из простых правил: каждый индивидуум имеет тенденцию выравниваться со своими соседями и двигаться к ним, избегая столкновений. Однако до сих пор не проводилось никаких исследований роли перетока воды между рыбами.
Чтобы исследовать этот вопрос, группа специалистов по механике жидкости из Института исследований явлений равновесия (CNRS/Университет Экс-Марсель/Центральный Марсель) и физиков из Лаборатории теоретической физики (CNRS/Университет Тулузы) III-Paul Sabatier)1 разработал оригинальную модель, включающую динамику течения стаи, насчитывающей сотни рыб. Путь каждой особи регулируется классическими правилами притяжения и выравнивания, а также эффектами перемещения и вращения, вызванными потоком, создаваемым другими рыбами.
Новая модель выявила удивительный эффект взаимодействия рыб с окружающей их жидкостью: при плавании стаями рыбы расходуют меньше энергии из-за эффекта «всасывания», производимого в среднем всеми рыбами. Этот полезный эффект косяков уже был выдвинут гипотезой, хотя считалось, что рыба должна быть расположена в очень специфической конфигурации, чтобы извлечь из этого пользу. Здесь исследователи показали, что эффект присутствует, даже когда группа рыб кажется неупорядоченной.
Исследовательская группа теперь планирует усовершенствовать свою модель, чтобы включить в нее другие факторы, влияющие на динамику косяков, такие как вихри, которые рыбы производят в своем кильватерном следе.