Новые открытия, сделанные в пещере реки Класиес в южной части Капской провинции Южной Африки, где были обнаружены обгоревшие остатки пищи из очагов, представляют собой первое археологическое свидетельство того, что анатомически современные люди жарили и ели растительные крахмалы, например, из клубней и корневища, уже 120 000 лет назад.
Новое исследование международной группы археологов, опубликованное в Journal of Human Evolution, предоставляет археологические данные, которые ранее отсутствовали в поддержку гипотезы о том, что дублирование генов переваривания крахмала является адаптивной реакцией на повышенное крахмальная диета.
«Это очень интересно. Генетические и биологические данные ранее предполагали, что ранние люди ели крахмалы, но такое исследование раньше не проводилось», - говорит ведущий автор Синтия Ларби из Департамента археологии Университета. Кембриджа. Работа является частью системного междисциплинарного исследования роли, которую растения и огонь играли в жизни общин среднего каменного века.
Междисциплинарная группа провела поиск и анализ нетронутых очагов на археологических раскопках на реке Класиес.
"Наши результаты показали, что эти небольшие пепельные очаги использовались для приготовления пищи, а крахмалистые корни и клубни явно были частью их рациона, начиная с самых ранних уровней около 120 000 лет назад и заканчивая 65 000 лет назад. ", - говорит Ларби. «Несмотря на изменения в охотничьих стратегиях и технологиях каменных орудий, они по-прежнему готовили корни и клубни».
Профессор Сара Вурц из Школы географии, археологии и экологических исследований Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка (Университет Витса) и главный исследователь этого места говорит, что исследование показывает, что «ранние люди следовали сбалансированное питание и что они были гениями-экологами, способными разумно использовать окружающую среду для получения подходящей пищи и, возможно, лекарств."
Сочетая приготовленные корни и клубнеплоды в качестве основного продукта с белком и жирами из моллюсков, рыбы, мелкой и крупной фауны, эти сообщества смогли оптимально адаптироваться к окружающей среде, что указывает на высокий экологический интеллект уже 120 000 лет назад. назад.
«Крахмальная диета - это не то, что происходит, когда мы начали заниматься сельским хозяйством, а скорее стара, как сами люди», - говорит Ларби. Сельское хозяйство в Африке началось только в последние 10 000 лет существования человечества.
Люди, жившие в Южной Африке 120 000 лет назад, сформировались и жили небольшими группами.
Свидетельства из реки Класиес, где находятся несколько фрагментов человеческого черепа и два фрагмента верхней челюсти, датированные 120 000 лет назад, показывают, что люди, жившие в тот период времени, выглядели как современные люди сегодня. Однако они были несколько более крепкими., - говорит Вурц.
Река Класиес является очень известным ранним местом заселения человеком на побережье Кейптауна в Южной Африке, раскопанным Вурцем, который вместе со Сьюзан Ментцер из Института Зенкенберга и Университета Эберхарда Карла в Тюбингене исследовал небольшой (ок. 30см в диаметре) очаги.
Исследование по поиску растительных материалов в очагах было вдохновлено профессором Хилари Дикон, которая передала Вурцу руководство участком на реке Класиес. Дикон провел новаторские работы на этом участке и в 1990-х годах указал, что в очагах и вокруг них будет растительный материал. Однако в то время не было микрометодов для проверки этой гипотезы.