В экосистемах по всему миру опасность быть обычным или широко распространенным видом связана с тенденцией упускать из виду усилия по сохранению, которые отдают приоритет редкости.
В лесах наиболее распространенные виды могут иметь важное значение для структуры и функционирования экосистемы, которые разрушаются с упадком этих основных деревьев, известных под общим названием основных видов.
В попытке идентифицировать виды, лежащие в основе леса, и повысить их природоохранный статус до того, как они исчезнут, уникальное сотрудничество китайских и американских ученых обобщило долгосрочные данные о биоразнообразии из 12 огромных участков для изучения леса, охватывающих 1500 миль, от крайнего севера Китая до его южных тропиков.
Их результаты, опубликованные сегодня в журнале Ecology, указывают на то, что клены, которые давно ценятся за их осеннюю листву и сироп, украшающий наши столы, являются потенциальными основными видами как в Китае, так и в Северной Америке.
Исследование последовало за последним «Красным списком», опубликованным организацией Botanic Gardens Conservation International, который показал, что 36 из 158 видов клена во всем мире - почти четверть всех кленовых - находятся под высоким риском исчезновения в ближайшее время в дикой природе. Четырнадцать из этих видов с высоким риском существуют только в Китае.
«Основные виды - это виды, на которых строятся и поддерживаются экосистемы, точно так же, как фундамент вашего дома», - объясняет Аарон Эллисон, старший научный сотрудник Гарвардского леса и соавтор исследования. «Но они могут быть настолько распространены, что прячутся у всех на виду, и их не замечают, потому что им не хватает роскоши и привлекательности редкости».
Исследование возглавил Сюцзюань Цяо, доцент Уханьского ботанического сада Китайской академии наук, который провел весь 2019 год в резиденции Гарвардского леса, содействуя этому глобальному сотрудничеству. Она добавляет: «Мы должны уделять больше внимания основным видам, выявляя и защищая их до их неизбежного исчезновения».