Когда Стивен Пруэтт-Джонс, доктор философии, эколог из Чикагского университета, впервые приехал в Чикаго в 1988 году, он наткнулся на уникальную часть истории города: попугаев-монахов из Гайд-парка.
Приземистые, ярко-зеленые птицы вообще не родом из Иллинойса или Соединенных Штатов. Первоначально в США было два местных вида попугаев: каролинский попугай и толстоклювый попугай. Каролинский попугай вымер; толстоклювый попугай, мексиканский вид, обитавший в юго-западных штатах, был изгнан из США.
В 1950-х и 60-х годах десятки тысяч попугаев-монахов были импортированы из Южной Америки в качестве домашних животных. Неизбежно, что многие из них сбежали или были освобождены. К 1968 году они были обнаружены размножающимися в дикой природе в 10 штатах, включая колонию в районе Гайд-парка в Чикаго, где расположен кампус Чикагского университета.
Пруэтт-Джонс, который обычно изучает крапивников и других диких птиц в Австралии, заметил большую группу попугаев во время своих ежедневных поездок на работу. Он начал посылать студентов изучать птиц и, в конце концов, организовал ежегодный лабораторный проект по их подсчету.
«На самом деле я никогда не держал в руках диких попугаев в Соединенных Штатах», - сказал он. «Но косвенно я стал представителем исследований попугаев здесь, потому что, когда я увидел попугаев-монахов в Чикаго, я понял, что никто больше ими не занимается».
Эти попугаи-монахи - не единственные виды попугаев, которые процветают в США благодаря торговле домашними животными. В недавнем исследовании Пруэтт-Джонс объединилась с Дженнифер Улинг, бывшей студенткой бакалавриата Калифорнийского университета в Чикаго, которая сейчас работает над докторской диссертацией в Корнельском университете, и Джейсоном Таллантом из Мичиганского университета для изучения данных о наблюдениях за птицами с 2002 по 2016 год. Они обнаружили, что в дикой природе в 43 штатах было замечено 56 различных видов попугаев. Из них 25 видов сейчас размножаются в 23 различных штатах.
«Многие из них были сбежавшими домашними животными, или их владельцы выпустили их, потому что они не могли дрессировать их или они производили слишком много шума - все причины, по которым люди отпускают домашних животных», - сказала Пруэтт-Джонс. «Но многие из этих видов совершенно счастливы, живя здесь, и они создали популяции. Дикие попугаи здесь, чтобы остаться».
Разнообразный новый ландшафт для попугаев
В исследовании, опубликованном в Journal of Ornithology, используются две разные базы данных о наблюдениях за птицами для отслеживания этого разнообразного нового ландшафта натурализовавшихся видов попугаев. Первый, Рождественский подсчет птиц, представляет собой ежегодный опрос, организованный Национальным обществом Одюбона, в ходе которого делается снимок птиц в США. С. в течение двухнедельного периода с 14 декабря по 15 января каждого года. Второй ресурс, eBird, представляет собой онлайн-базу данных для энтузиастов наблюдения за птицами, где они могут регистрировать всех птиц, которых они видели.
После того, как Улинг, Таллант и Пруэтт-Джонс собрали данные, наиболее распространенными видами были попугаи-монахи, амазонки с красной короной и попугай-нандей. Большинство этих птиц сконцентрировано в более теплом климате Флориды, Техаса и Калифорнии, но есть и другие крупные популяции, сосредоточенные вокруг таких городов, как Нью-Йорк и Чикаго. Пруэтт-Джонс говорит, что в настоящее время в Калифорнии живет больше амазонок с красной короной, чем в их первоначальной среде обитания в Мексике.
«Все усилия по сохранению этого вида сейчас сосредоточены на неместной, интродуцированной, натурализованной популяции», - сказал он. «Выживание вида, скорее всего, будет связано с усилиями по его спасению там, где его никогда раньше не было».
Попугаи-монахи, как сообщается, являются сельскохозяйственными вредителями в Южной Америке, но, кроме нескольких отдельных примеров, нет никаких доказательств того, что какой-либо из диких попугаев в США. S. являются инвазивными или конкурирующими с местными птицами. Однако попугаи-монахи - единственные виды попугаев, которые строят свои собственные гнезда, а громоздкие конструкции, как известно, повреждают инженерные коммуникации.
Талисман удачи
История чикагских попугаев связана с городом, история упорного выживания, несмотря на стихию. Большую часть года они кормятся в парках и на открытых травянистых участках. Они не мигрируют, но один из студентов Пруэтт-Джонса обнаружил, что они выживают в суровые чикагские зимы, переключаясь почти исключительно на кормушки для птиц на заднем дворе с декабря по февраль..
Гарольд Вашингтон, первый афроамериканский мэр Чикаго, жил через дорогу от одной из самых известных городских колоний попугаев и называл их «талисманом удачи». После его смерти в 1987 году Министерство сельского хозяйства США пыталось изъять птиц, но местные жители пригрозили судебным иском.
Попугаи остались, но сегодня их число сократилось с пика примерно в 400 птиц до 30. Некоторые из них расселились по более зеленым районам в пригородах, хотя самая большая колония сейчас находится под мостом Skyway, соединяющим Иллинойс с Индианой. Есть также признаки сокращения численности всех птиц по всей стране, возможно, из-за болезней или паразитов.
Пруэтт-Джонс, возможно, стал национальным экспертом по попугаям случайно, но он говорит, что эта работа имеет решающее значение для понимания сохранения исчезающих видов и того, как могут распространяться неместные или инвазивные виды.
«Из-за деятельности человека, перевозящего этих птиц для собственного удовольствия, мы непреднамеренно создали популяции в других местах», - сказал он. «Теперь для некоторых из этих попугаев они могут стать критически важными для выживания вида».