Наводнение не является чем-то новым для побережья Санта-Барбары. Однако наводнения не всегда приходят с гор, как это было в прошлом месяце в Монтесито.
В 1861-1862 годах серия сильных штормов смыла пляжный песок более чем на четверть мили вглубь суши, в то место, где сегодня находится солончак Карпинтерия. Хотя исторические отчеты документируют внутренние наводнения, мало что известно о том, как эти штормы повлияли на ныне сильно развитое побережье Калифорнии.
В новой статье в журнале «Морская геология» геологи Калифорнийского университета в Санта-Барбаре представили первые физические доказательства береговой эрозии и затопления, вызванные этими штормами. В верхнем метре болотных отложений они обнаружили уникальное месторождение - фактически единственное такое месторождение за последние 300 или около того лет.
«Отложения сопоставимы по масштабу с отложениями, вызванными умеренными ураганами или даже небольшими цунами», - объяснил соавтор Алекс Симмс, доцент кафедры наук о Земле UCSB. «Отложения предполагают, что сезон штормов 1861-62 годов был достаточно эрозионным, чтобы разрушить прибрежные барьеры, что привело к обширным прибрежным наводнениям в районах, которые в настоящее время разрабатываются сегодня».
Команда провела свою работу в заповеднике солончаков Карпинтерия, входящем в систему природных заповедников UCSB.
Ведущий автор Лаура Рейнольдс, аспирант лаборатории Симмса, и соавторы нанесли на карту песчаные отложения в болоте Карпинтерия, используя 40 кернов отложений, трубки отложений длиной до 4 метров. Они подтвердили возраст месторождения, используя пыльцу европейских культур, а также крошечные зерна, известные как сфероидальные углеродсодержащие частицы, которые образуются при сжигании ископаемого топлива.
Исследователи сравнили предполагаемые штормовые отложения с песком из современных ручьев, пляжей и дюн. Они определили, что отложения из предполагаемых ливневых отложений были наиболее похожи на современный пляжный песок с точки зрения содержания минералов и размера песчинок. Это говорит о том, что песок попал в болото с пляжа, а не из ручьев.
Штормы 1861-62 годов, как предполагается, были вызваны атмосферными реками, концентрированными зонами водяного пара высоко в атмосфере, которые вызывают интенсивные осадки и наводнения рек вдоль береговых линий, на которых они происходят. Хотя за последние 200 лет в Южной Калифорнии происходили затопления океана в результате цунами и других сильных штормов, неизвестно ни о каком другом событии, которое привело бы к смыванию пляжного песка в солончак Карпинтерия.
Это говорит о том, что сезон штормов был необычайно разрушительным для песчаного барьера, отделяющего болото от океана. Поэтому усилия по подготовке к повторению штормов, подобных тем, которые произошли в то время, должны учитывать потенциальные воздействия на побережье.
«Это особенно тревожно, учитывая, что прибрежные системы, которые когда-то принимали на себя основную тяжесть штормовых явлений - дюны, пляжи и устья рек, - сегодня являются одними из наиболее деградированных и развитых сред в прибрежных регионах по всему миру», - сказал Рейнольдс. «Следовательно, усилия по смягчению последствий длительных штормовых периодов должны учитывать последствия береговой эрозии и затопления в дополнение к последствиям избыточных осадков».