Переливчатость - это форма структурного цвета, в которой регулярно повторяющиеся наноструктуры отражают свет под немного разными углами, вызывая эффект изменения цвета.
Это обычное явление в природе, от ослепительно синего цвета павлиньих перьев до похожего на драгоценный камень вида насекомых.
Хотя использование ярких кричащих цветов в качестве камуфляжа может показаться нелогичным, исследователи Бристольской лаборатории камуфляжа обнаружили, что интенсивная радужность препятствует способности шмелей определять форму. Глаза шмелей были тщательно изучены учеными и очень похожи на глаза других насекомых.
Их можно использовать в качестве визуальной модели хищных насекомых, таких как осы и шершни. Когда пчелам предлагали различные типы искусственных цветочных мишеней, поощряемых сахарной водой, они научились распознавать, в каких формах содержится сладкая награда.
Однако им было гораздо труднее различать форму цветка, когда мишени были радужными.
Это текущее исследование с использованием шмелей в качестве модели (хищного) зрения и познания насекомых является первым, показавшим, что радужность действительно может обманывать хищников и заставлять их не замечать добычу, точно так же, как разрушительный камуфляж работал бы для разбить узнаваемый контур добычи.
Из-за меняющегося цвета очертания жертвы выглядят совершенно иначе, чем форма, которую ищут хищники.
Исследователи пришли к выводу, что радужность создает визуальные сигналы, которые могут сбить с толку потенциальных хищников, и это может объяснить ее широкое распространение в природе.
Ведущий автор, доктор Карин Кьернсмо из Школы биологических наук Бристольского университета, сказала: «Это первое убедительное доказательство того, что этот тип окраски можно использовать таким образом».
Таким образом, если вы являетесь визуальным хищником, ищущим определенную форму жука (или другого животного-жертвы), радужность мешает хищникам идентифицировать их как что-то съедобное. В настоящее время мы изучаем этот эффект, используя другие визуальные хищники, такие как птицы. Это потому, что птицы, вероятно, являются наиболее важными хищниками радужных насекомых».
Первая связь между переливчатостью и камуфляжем была впервые установлена более ста лет назад американским натуралистом по имени Эббот Тайер, которого часто называют «отцом камуфляжа».
Он опубликовал известную книгу о различных типах камуфляжа, таких как мимикрия, нарушение формы и ослепление, которые, как считается, вдохновили на создание картины линкоров «Razzle Dazzle» во время Первой мировой войны.
Однако в прошлом столетии на радужность не обращали внимания, поскольку часто предполагалось, что она предназначена исключительно для привлечения партнеров и демонстрации другим людям.
В Великобритании обитает несколько видов радужных жуков, самым крупным из которых является жук-розовый жук, чьи превосходные зелено-золотые надкрылья, меняющие цвет, обычно можно увидеть летом на цветках лугов.
Д-р Кьернсмо добавил: «Это исследование имеет более широкое значение для того, как мы понимаем зрение и маскировку животных - теперь, когда мы видим этих блестящих жуков, мы можем знать, что их удивительная окраска имеет гораздо больше функций, чем считалось ранее».