Агролесоводство может сыграть важную роль в смягчении последствий изменения климата, поскольку оно улавливает больше атмосферного углерода в частях растений и почве, чем обычное сельское хозяйство, считают исследователи штата Пенсильвания.
Сельскохозяйственная система, в которой деревья сочетаются с сельскохозяйственными культурами и домашним скотом на одном и том же участке земли, агролесоводство особенно популярно в развивающихся странах, поскольку оно позволяет мелким фермерам-акционерам, у которых мало доступной земли, максимально использовать свои ресурсы. Они могут сажать овощные и зерновые культуры вокруг деревьев, дающих фрукты, орехи и древесину для приготовления пищи на костре, а деревья дают тень животным, дающим молоко и мясо.
Исследователи проанализировали данные 53 опубликованных исследований по всему миру, в которых отслеживались изменения в органическом углероде почвы после преобразования земель из леса в возделывание сельскохозяйственных культур и пастбищ-луг в агролесоводство. В то время как леса поглощают примерно на 25 процентов больше углерода, чем любое другое землепользование, агролесоводство в среднем хранит заметно больше углерода, чем сельское хозяйство.
Переход от сельского хозяйства к агролесоводству значительно увеличил органический углерод в почве в среднем на 34 процента, по словам Майкла Джейкобсона, профессора лесных ресурсов, чья исследовательская группа в Колледже сельскохозяйственных исследований провела исследование. Переход от пастбищ/луг к агролесоводству увеличивает содержание органического углерода в почве в среднем примерно на 10 процентов.
«Мы показали, что системы агролесоводства играют эффективную роль в глобальном связывании углерода, участвуя в улавливании углерода и долгосрочном хранении атмосферного углекислого газа», - сказал он. «Этот процесс имеет решающее значение для смягчения или отсрочки глобального потепления».
Однако углерод не хранится одинаково на разных уровнях почвы, отмечает ведущий исследователь Андреа Де Стефано, аспирант Пенсильванского университета, когда проводилось исследование, а сейчас работающее в Университете штата Луизиана. Он отметил, что исследование, опубликованное в декабре в Agroforestry Systems, обеспечивает эмпирическую основу для поддержки расширения систем агролесоводства в качестве стратегии снижения концентрации углекислого газа в атмосфере и смягчения последствий изменения климата..
«Переход от леса к агролесоводству привел к потерям запасов органического углерода в почве в верхних слоях, в то время как при включении более глубоких слоев не было обнаружено существенных различий», - сказал Де Стефано..
"С другой стороны, переход от сельского хозяйства к агролесоводству в большинстве случаев увеличил запасы почвенного органического углерода на всех уровнях. Значительное увеличение также наблюдалось при переходе от пастбищ/луг к агролесоводству в верхних слоях, особенно с включением в системы многолетних растений, например в лесопастбищных и агролесопастбищных системах."
Есть доказательства того, что леса являются большими хранилищами углерода по сравнению с сельскохозяйственными системами, признал Джейкобсон, и предполагалось, что агролесоводство находится где-то посередине с точки зрения связывания углерода, но это исследование является первым, документально подтверждающим различия..
Правительственные программы в некоторых тропических странах, таких как Бразилия, Индонезия и Кения, платят фермерам за выращивание деревьев на их землях, чтобы смягчить последствия изменения климата, отметил Джейкобсон. И эта стратегия широко распространена, потому что системы земледелия гораздо более интегрированы в тропиках, где фермеры беднее, а экономические выгоды часто крайне необходимы.
«В Соединенных Штатах агролесоводство можно рассматривать гораздо больше с экологической точки зрения, а экономические выгоды, хотя и важные, являются второстепенными», - сказал Джейкобсон. «Но в тропиках у вас должна быть экономическая выгода, чтобы заставить это работать, иначе фермеры не будут этого делать. У большинства есть только один или два акра земли, и им нужны все эти продукты для выживания их семей, поэтому деревья жизненно важны.. Я думаю, это важное различие."
Агролесоводство тесно связано с движением за устойчивое сельское хозяйство в США, с его органическими, местными продуктами питания и инициативами пермакультуры.
Американцы признают необходимость внутрихозяйственной диверсификации, которая включает севообороты, покровные культуры, поликультуры и, конечно же, агролесоводство.
Агролесоводство и устойчивое сельское хозяйство имеют много общих целей. Большая часть водоразделов и ландшафтов страны представляет собой переплетенную мозаику обоих видов использования. Вместе они составляют большую часть землепользования в США, сказал Джейкобсон.
"К сожалению, существует тенденция рассматривать сельское и лесное хозяйство отдельно при решении вопросов, связанных с природными ресурсами, но агролесоводство предлагает набор природоохранных и производственных технологий, которые могут помочь интегрировать лесоводство и сельское хозяйство за пределами углеродных циклов, таких как качество воды и биологическое разнообразие."