Скорость полета птиц сложнее, чем это удавалось показать ранее. В новом исследовании, проведенном Лундским университетом в Швеции, исследователи обнаружили, что птицы используют несколько простых, но эффективных методов контроля своей скорости в воздухе и компенсации попутного, встречного и бокового ветра.
В прошлом году биологи Андерс Хеденстрём и Сюзанна Окессон показали, что на скорость полета крачек влияет их морфология, вес и размер их стаи. Чем больше стая, тем выше скорость. Теперь исследователи расширили исследование и включили других птиц и больше факторов, влияющих на скорость.
В своем новом исследовании исследователи сосредоточились на трех типах куликов - кулике-сороке, краснозобике и чернозобике - и наблюдали за стаями птиц на юге Эланда с помощью орнитодолита: бинокулярного прибора, оснащенного лазерным дальномером. как датчики высоты и бокового угла.
Подключив лазерный прибор к компьютеру, они зарегистрировали достаточное количество положений, чтобы получить четкое представление о траекториях полета птиц. Они также измерили скорость и направление ветра на разных высотах. Измерения ветра впоследствии сравнивались с результатами, полученными с помощью орнитодолита.
Исследователи смогли сделать несколько выводов. Птицы компенсируют встречный ветер, увеличивая частоту взмахов крыльев и тем самым летая быстрее; они компенсируют попутный ветер за счет меньшего количества взмахов крыльев по сравнению с отсутствием ветра. Всякий раз, когда птицы летят вдоль берега, береговая линия помогает им компенсировать боковой ветер и избежать дрейфа, что сложнее при полете над открытой водой.
Кроме того, размер стаи влияет на скорость куликов так же, как и на крачек. Исследователям еще предстоит выяснить, почему.
«Мы не знаем наверняка, но мы верим, что существует механистическое объяснение; просто то, что самые крупные, тяжелые и сильные особи определяют скорость стаи», - говорит Андерс Хеденстрём, биолог из Лундского университета.
Исследование также показывает, что разреженный воздух на больших высотах помогает птицам летать быстрее, и чем быстрее птица поднимается в воздух, тем медленнее она движется вперед.
"Наши результаты показывают, что птицы адаптируют свою скорость полета к нескольким различным факторам одновременно и независимо друг от друга. Это означает, что то, что нам может показаться простым и прямым типом поведения, то есть скорость полета, имеет неожиданно сложный фон."