Доказательства ползания в системе итальянских пещер проливают новый свет на то, как люди позднего каменного века вели себя как группа, особенно при исследовании новых территорий, говорится в исследовании, опубликованном сегодня в eLife.
Пещера Басура в Тойрано и ее следы окаменелостей людей и животных известны с 1950-х годов, когда первые исследования провела итальянский археолог Вирджиния Кьяппелла. В текущем исследовании, организованном Управлением археологического наследия Лигурии, исследователи из Италии, Аргентины и Южной Африки использовали несколько подходов для анализа человеческих следов и впервые выявили поведение ползающих людей примерно 14 000 лет назад.
«В нашем исследовании мы хотели увидеть, как древние люди исследовали эту увлекательную пещерную систему», - говорит первый автор Марко Романо, научный сотрудник Университета Витватерсранда, Южная Африка. «В частности, мы решили выяснить, сколько людей вошло в пещеру, независимо от того, исследовали ли они ее поодиночке или в группе, их возраст, пол и какой маршрут они выбрали, попав в пещеру».
Чтобы ответить на эти вопросы, междисциплинарная группа изучила 180 следов внутри пещеры, в том числе следы ног и ладоней на богатом глиной полу. Они применяли различные современные методы датирования, программное обеспечение, анализирующее структуру следов, и различные виды 3D-моделирования. «Вместе эти подходы позволили нам построить повествование о том, как люди вошли в пещеру и вышли из нее, а также об их действиях, когда они были внутри», - объясняет Романо.
Команда определила, что пять человек, в том числе двое взрослых, подросток примерно 11 лет и двое детей трех и шести лет, вошли в пещеру босиком и освещали путь деревянными палками. Это говорит о том, что маленькие дети были активными членами группы в позднем каменном веке, даже когда занимались явно опасной деятельностью.
Исследователи сообщили о первом свидетельстве ползания по следам из низкого туннеля - маршрута, который использовался для доступа во внутреннюю часть пещеры. Анатомические детали следов позволяют предположить, что исследователи шли по этому пути с босыми ногами.
При анализе различных отпечатков ладоней команда обнаружила, что некоторые из них кажутся «непреднамеренными» и относятся только к исследованию пещеры, в то время как другие являются более «преднамеренными» и предполагают, что социальные или символические действия происходили во внутренних помещениях.. «Таким образом, охотники-собиратели, возможно, руководствовались интересными занятиями во время исследования, а также просто необходимостью найти пищу», - добавляет Романо..
«Вместе наши результаты показывают, как разнообразный подход к изучению следов наших предков может дать подробное представление об их поведении», - заключает старший автор Марко Аванзини, глава отдела геологии MUSE - Музей науки Тренто, Италия..«Мы надеемся, что наш подход будет полезен для рисования подобных картин того, как люди вели себя в других частях мира и в разные периоды времени».