Смелость коррелирует с успехом спаривания, но не с размером тела или полом желтопятнистых варанов, бродящих по отдаленным поймам Оомбулгурри в тропической Западной Австралии, сообщают экологи в журнале Экологического общества Америки с открытым доступом Ecosphere. Но смелость имеет свою цену: смелые особи подвергаются гораздо большему риску быть съеденными хищниками в опасный сезон дождей. Исследователи продемонстрировали количественные поведенческие синдромы у крупных ящериц, имеющие интригующую связь со стратегиями сезонной охоты ящериц.
«Личность в некотором роде взаимозаменяема с термином поведенческий синдром. У некоторых ученых есть странная вещь, когда они говорят «личность»; им не нравится думать, что у животных есть личности. Уорд-Фир, исследователь Сиднейского университета. Она и ее соавторы обнаружили, что смелость не передается внушительным ростом. «Есть как смелые самки, так и смелые самцы, и застенчивые самки, а также застенчивые самцы. Некоторые из самых крупных особей, которых мы наблюдали, были очень застенчивыми».
Желтопятнистые вараны (Varanus panoptes), ласково называемые варанами, связаны с драконами Комодо и во многом сходны с их более крупными кузенами. Взрослые особи могут достигать 1,6 метра в длину, а некоторые самцы вырастают крупнее. Ящерицы охотятся на насекомых, лягушек и мелких млекопитающих и собирают все, что могут достать.
Этот синдром смелости не только поддается количественному измерению, он коррелирует с кучей экологических признаков, которые мы отслеживаем. Мы смогли выяснить это только потому, что отслеживали людей по радио, чтобы оценить их домашние ареалы и характеристики среды обитания, которую они выбирали для проживания в течение двух разных сезонов», - сказал Уорд-Фир. «Это было основано на интуиции. на самом деле, для начала, но мы не могли себе представить, сколько корреляций мы получим, основываясь на поведенческих различиях внутри людей».
Традиционно поведенческие исследования проводятся в лаборатории. Стандартные измерения, которые можно легко и надежно воспроизвести, трудно осуществить в полевых условиях. Необычное полевое исследование поведенческих синдромов гоанны, проведенное Уорд-Фир, спонтанно возникло в результате долгосрочного экологического исследования, направленного на сохранение гоанны.
Ward-Fear и ее коллеги заинтересовались личностью гоанны во время полевых экспериментов, направленных на то, чтобы научить хищных ящериц тому, что ядовитые агрессивные тростниковые жабы (Rhinella marina) плохо едят. Большие жабы из Центральной и Южной Америки, завезенные в Австралию в 1930-х годах для борьбы с сельскохозяйственными вредителями, чрезвычайно успешно распространились по Океании, создавая хаос в экосистемах, в которые они проникают, отравляя местных хищников, которые пытаются их съесть.
«Тростниковые жабы оказали огромное влияние на все среды, в которые они вторглись. Они все еще вторгаются в северную Австралию», - сказал Уорд-Фир. Исследователи надеются опередить фронт вторжения, обучая местных ящериц избегать ядовитых жаб.
С целью преподать несмертельный жизненный урок исследователи кормили гоанн тростниковыми жабами, которые были достаточно маленькими, чтобы они заболели, не убивая их. Настоящие жабы, как и тростниковая жаба, обладают сильнодействующими кардиотоксинами. Поскольку в Австралии нет местных жаб, у австралийских рептилий, таких как желтые пятнистые вараны, не развилась защита от буфотоксинов в коже и железах жаб.
Смелость - действительно интересная часть истории, потому что условное отвращение к вкусу - это поведенческий механизм. Мы обнаружили, что застенчивость вполне коррелирует с неофобией, боязнью новых вещей. Вы можете себе представить, что очень застенчивые люди, вероятно, менее склонны есть новую добычу, которую они встречают в поле, чтобы они могли естественным образом быть более устойчивыми к тростниковым жабам. Так что было действительно здорово задокументировать это поведение в контексте исследования тростниковой жабы», - сказал Уорд-Фир.
Во время исследования тростниковой жабы команда совершила 12 посещений Оомбулгурри (15°08'34,0" ю.ш., 127°52'36,0" в.д.) за 3 года. Они измерили длину тела, вес и состояние здоровья гоан, взяли генетические образцы и оснастили их радиопередатчиками. По словам Уорда Фиара, отслеживая животных на протяжении их сложной жизни, команда познакомилась с ними как с отдельными личностями, которые казались разными личностями. Постоянно храброе или застенчивое поведение при приближении к незнакомым экологам, необычной еде и рискованной среде, по-видимому, не было связано с размером тела или полом. Экологам было любопытно.
Любой, кто работает с этими животными, знает, что они удивительны. Они известны своим интеллектом, но формального исследования их познания не проводилось. Они производят впечатление умных ящериц. любознательный. В этом смысле они немного больше похожи на млекопитающих. С ними весело работать», - сказал Ward-Fear.
Чтобы оценить смелость, Уорд-Фир и ее коллеги разработали стандартные шкалы ответов для трех типов поведения. Они оценили пугливость гоанн в ответ на стандартизированный подход эколога.
"Они попытаются сразиться с вами, если почувствуют угрозу, или разозлятся, или во время брачного сезона. Они встают на задние лапы и раздувают горло", Ward-Fear сказал, но гоанны тоже любопытны. «Они наблюдают за вами с большого расстояния и могут подпустить вас к себе совсем близко».
Количественная реакция второй шкалы на обращение. Некоторые особи замирают, в то время как другие сильно борются, виляя хвостами, шипя и предупреждающе раздувая горло. Третья шкала показала, как гоанны реагировали на тростниковых жаб, потенциальную добычу, похожую на лягушку, которую они никогда раньше не видели. Некоторые гоанны сразу же обратятся за странной пищей, другие будут исследовать ее с осторожностью или вообще не будут пробовать тростниковых жаб. Исследователи объединили баллы в единую меру смелости.
Более смелые особи имели больший домашний ареал и более высокий успех в спаривании, но более высокий уровень смертности. Уорд-Фир говорит, что больше всего ее удивила модель использования среды обитания более смелыми гоаннами.
"Самым крутым было использование пространства, использование среды обитания, которое мы видели", - сказала она.
Когда ежегодные муссоны затопляют Умбулгурри, равнины вдоль рек оживают. Зеленые берега рек являются ценными местами охоты на гоаннов, богатыми пищей, но густая растительность также скрывает опасных хищников. В сезон дождей большие питоны спускаются с крутого скалистого откоса на краю равнины, чтобы патрулировать берега реки. Питоны, как и динго, хищники и люди, достаточно велики, чтобы приготовить еду из желтопятнистых варанов. Богатый едой сезон дождей также является сезоном наибольшего риска для гоанн.
Застенчивые гоанны покидают прибрежную зону повышенного риска в сезон дождей, обнаружила компания Ward-Fear. Смелые люди остаются рядом, управляя рисками, избегая густой растительности, где прячутся змеи. Как следствие, многие смелые гоанны съедаются в сезон дождей. Шайерские ящерицы во все времена года придерживаются более редкого растительного покрова. В засушливый сезон, когда потребность в воде заставляет робких гоанн возвращаться к рекам, пугливые особи подвергаются наибольшему риску хищничества. Различные типы личности придерживаются взаимодополняющих жизненных стратегий.
Ward-Fear пока не знает, передаются ли поведенческие синдромы по наследству. Она планирует исследовать агрессию и авантюрность гоанны в ходе будущих полевых работ в Омбулгурри.