Сталоголовая форель прочно укоренилась в экономике, экологии и культуре Тихоокеанского Северо-Запада. Сокращение численности стальноголовых в реках, протекающих через Британскую Колумбию, штаты Вашингтон и Орегон, беспокоит как рыбаков, так и управляющих рыболовством. Новое исследование, опубликованное сегодня в Канадском журнале рыболовства и водных наук (CJFAS), показывает, что выживаемость молодой стальноголовой форели в океанской среде также резко снижается.
Выживание молоди стальной головы в океане недавно считалось возможным фактором сокращения численности этой рыбы, но на сегодняшний день долгосрочные тенденции выживания и численности среди популяций тихоокеанского северо-запада в значительной степени неизвестны. Теперь, используя данные за несколько десятилетий по 48 популяциям дикой и рыбоводной стальноголовой форели, ученые Вашингтонского департамента рыболовства и дикой природы показали, что снижение выживаемости молоди стальноголовой форели в океане тесно связано со значительным сокращением численности взрослых особей.
"Мы смогли скомпилировать данные из нескольких отчетов и баз данных, чтобы задокументировать выживание стальноголовой форели в океанах Орегона, Вашингтона и Британской Колумбии, и показать, что эти тенденции идут параллельно снижению численности взрослых особей, а также различаются между популяциями, происходящими из разных областях», - говорит доктор Нила Кендалл, ведущий автор исследования. «Мы считаем, что это первый раз, когда эти данные были объединены в одном исследовании."
Популяции с особенно опасным снижением были в Нижней части реки Колумбия и в Пьюджет-Саунд, входе в Тихий океан и части Салишского моря, которое простирается к северу и югу от Сиэтла, штат Вашингтон. Исследование показало, что среди популяций в Пьюджет-Саунд выживаемость молодых стальных голов в океане в 2000-х годах снизилась в среднем на 77% по сравнению с 1980-ми годами; выживаемость в среднем составляла 3,1% в 1980-х годах, но снизилась до 0,7% в 2000-х годах.
Исследование выявило параллельные тенденции в численности взрослых особей. В частности, количество взрослых особей в популяции стальных голов Пьюджет-Саунд в 2000-х годах сократилось в среднем на 53% по сравнению с 1980-ми.
Снижение выживаемости молоди «вероятно, способствовало низкой численности этих рыб», говорит Кендалл; Численность стальных голов в Пьюджет-Саунде настолько низка, что в 2007 году в соответствии с Законом об исчезающих видах в Пьюджет-Саунд они были внесены в список подлежащих охране. Численность и выживаемость всех популяций стальных голов в Британской Колумбии, включенных в исследование, также сократились с 1980-х годов. Снижение выживаемости молодых стальноголовых в океанской среде не было таким резким для популяций вдоль побережья Вашингтона и Орегона, которые не перечислены в Законе об исчезающих видах..
Тенденции выживаемости и численности, подобные тем, которые были выявлены в этом исследовании, могут улучшить текущие инструменты, используемые для прогнозирования изменений в популяциях стальноголовых. Кендалл говорит, что для наилучшего сохранения стальных голов на северо-западе Тихого океана, особенно для восстановления популяции Пьюджет-Саунд, «заинтересованные стороны и заинтересованные граждане хотят лучше понять, почему эти популяции борются за существование и какой вклад вносят в выживание в морской среде». «Благодаря этой информации у политиков и менеджеров могут быть разные ожидания относительно стальноголового лосося в Пьюджет-Саунд и Нижней Колумбии [по сравнению с] рыбой на побережье из-за их различных моделей выживания в морской среде», - добавляет она..
Кендалл рассматривает это исследование как дополнительную поддержку текущих усилий агентств по природным ресурсам и неправительственных организаций, направленных на повышение выживаемости стальноголового лосося и защиту среды обитания, которую эта молодь форели использует по прибытии в океан. К ним относятся уменьшение защиты береговой линии (например, строительство дамб), защита и продвижение кормовой рыбы, понимание воздействия морских млекопитающих и снижение воздействия паразитов и химических загрязнителей.
Исследование является частью проекта Salish Sea Marine Survival, совместного проекта США и Канады, в котором участвуют более 60 организаций, проводящих исследования, чтобы понять, почему лосось и стальная голова умирают в Salish Sea.