Британская популяция орешниковых сонь, известных своим сонным образом жизни, сократилась более чем на 70% всего за два с лишним десятилетия, как показало новое исследование Эксетерского университета.
Специальные наблюдатели за мышами-сонями уже более 20 лет подсчитывают количество грызунов в 26 000 гнездовий в 400 лесных массивах.
Эксетерские специалисты по охране окружающей среды изучили свои записи и выявили 72-процентное снижение с 1993 по 2014 год.
Причины упадка не совсем понятны, и исследовательская группа призывает к срочной оценке сохранения сони.
«Сони сокращаются, несмотря на строгую защиту и широкомасштабные усилия по сохранению одного из самых привлекательных лесных млекопитающих Великобритании», - сказала ведущий автор исследования Сесили Гудвин из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
Ореховая соня является приоритетным видом Британского плана действий по сохранению биоразнообразия и охраняемым видом в Европе.
Исследователи из Эксетера заявили, что их выводы свидетельствуют о том, что орешниковые сони заслуживают национальной классификации МСОП «Красный список».
«Они сокращаются до такой степени, что подход предосторожности классифицировал бы сони как «находящиеся под угрозой исчезновения» в Великобритании», - сказал Гудвин..
Сони являются одними из самых любимых лесных существ Британии. Они живут в лесах, кустарниках и живых изгородях, едят цветы, орехи и насекомых.
Их редко можно увидеть, так как большую часть года они проводят в спячке. Их склонность к сонливости описана в «Приключениях Алисы в стране чудес» Льюиса Кэрролла, где сони дремали во время чаепития Безумного Шляпника.
Сони также ведут ночной образ жизни и часто спят большую часть дня, что позволяет наблюдателям за гнездами соней вести тщательный подсчет.
Профессор Робби Макдональд, возглавляющий исследовательскую группу в Университете Эксетера, сказал: «Сони сталкиваются с целым рядом проблем: изменение климата и потеря среды обитания, вероятно, важны, но мы думаем, что управление лесными массивами также может быть ключевым.
"Возможность, которую мы в настоящее время изучаем, заключается в том, что может потребоваться более активное управление лесными массивами, а не меньше."
Нида Аль Фулай из Народного фонда защиты исчезающих видов, который осуществляет Национальную программу мониторинга сони, сказал: «Снижение численности, отмеченное в этом документе, вызывает тревогу, и существует настоятельная необходимость пересмотреть сохранение лещинных сонь для защиты этот всеми любимый вид."