Сорные растения будут процветать и вытеснять долгоживущие, экологически ценные леса водорослей в условиях прогнозируемого закисления океана, показывают новые исследования Университета Аделаиды.
В журнале «Экология» исследователи описывают, как леса ламинарии вытесняются сорными морскими растениями в условиях высокого содержания CO2, эквивалентных прогнозам на рубеже веков.
Выбросы углерода будут стимулировать рост мелких видов, похожих на сорняки, но не водорослей, что позволит сорнякам занять большие участки прибрежной среды обитания, говорят исследователи.
«Выбросы углерода могут стимулировать жизнь растений в океанах, но не все растения получат одинаковую выгоду», - говорит руководитель проекта профессор Шон Коннелл из Института окружающей среды Университета Аделаиды. «Сорные виды быстрее извлекают выгоду из питательных веществ, таких как углерод, и могут расти быстрее, чем их естественные хищники могут их потреблять.
"К сожалению, CO2, который люди выбрасывают в атмосферу, сжигая ископаемое топливо, поглощается океаном и способствует зарослям сорняков, которые заменяют леса водорослей, которые поддерживают более высокие прибрежные районы. продуктивность и биоразнообразие."
Под руководством Университета Аделаиды международная команда из Европы, Канады, США и Гонконга использовала естественные вулканические просачивания CO2, чтобы сравнить сегодняшний рост сорняков и водорослей с уровнями CO2, которые прогнозируются на рубеже веков.
В нашем исследовании мы обнаружили, что, хотя повышенный уровень CO2 вызывал поедание некоторых сорняков в больших количествах, доминирующий хищник-морской еж ел эти сорняки в меньшем количестве. Это позволило сорнякам выйти из-под их естественного контроля и распространиться по побережью вблизи поднятого CO2», - говорит профессор Коннелл.
Коллеги-исследователи доктор Зои Даблдей и профессор Иван Нагелькеркен из Лаборатории экологии южных морей Университета посетили жерла вулканов вместе с профессором Коннеллом.
"Мы могли ясно видеть влияние CO2 на доминирование сорняков и подавление их естественных хищников", - говорит доктор Даблдей.
Профессор Нагелькеркен говорит: «При том уровне закисления, который мы обнаружим в океанах через несколько десятилетий, в морской жизни, вероятно, будут доминировать быстрорастущие и условно-патогенные виды за счет долгоживущих видов со специализированным образом жизни., если только мы не сможем внести некоторые изменения.
"Нам нужно подумать, как можно бороться с естественными врагами, чтобы эти виды сорняков оставались под контролем", - говорит профессор Нагелькеркен.