Более 100 исследователей сотрудничали, чтобы классифицировать тропические леса мира в соответствии с их эволюционной историей, процесс, который поможет исследователям прогнозировать устойчивость или восприимчивость различных лесов к глобальным изменениям окружающей среды.
Результаты, полученные из почти 1 миллиона различных образцов деревьев из 15 000 видов деревьев, выявили общее происхождение тропических лесов, находящихся на расстоянии тысяч миль друг от друга и ранее считавшихся не связанными между собой. Исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, описывает международные массовые усилия по сбору и анализу данных из более чем 400 географических координат в тропиках, регионе, который составляет 40 процентов поверхности Земли.
Исследование возглавил Ферри Слик, доцент Университета Брунея-Даруссалама в Брунее. Джанет Франклин, выдающийся профессор биогеографии Калифорнийского университета в Риверсайде, координировала интерпретацию и представление данных, которые находятся в открытом доступе в виде статьи.
Франклин сказал, что ценность новой схемы классификации заключается в включении информации о предках образцов деревьев (полученной в результате анализа ДНК), а не в «моментальном снимке» биоразнообразия деревьев, полученном при регистрации видов растений.
Когда экологи изучают биоразнообразие, они смотрят на сегодняшний день, определяя диапазон видов в конкретном лесу. Однако, если не углубляться в историю растения, глядя на его генеалогическое древо, каждый вид считается отдельным и не связанным между собой», - сказал Франклин. друг друга. Это означает, что мы смогли провести гораздо более подробное и реалистичное сравнение лесных участков, чем это было возможно раньше».
Исследование выявило пять основных регионов тропических лесов: Индо-Тихоокеанский, Субтропический, Африканский, Американский и Сухие леса, которые находятся на границе между тропическим и сухим климатом.
Исследование также показало эволюционные отношения между лесами. Одним из удивительных открытий было то, что тропические леса в Африке и Южной Америке тесно связаны между собой, причем большая часть различий между ними возникла в течение последних 100 миллионов лет..
«Африканский тропический лес эволюционно больше похож на тропические леса Нового Света, чем на леса Индо-Тихоокеанского региона», - сказал Франклин.«Хотя это было несколько неожиданно, это, вероятно, отражает разделение Южной Америки и Африки, что привело к формированию Атлантического океана, которое началось примерно 140 миллионов лет назад».
Исследователи также обнаружили, что родственные субтропические леса существуют в двух разных регионах: Восточной Азии и Центральной/Южной Америке. «Эти регионы имеют одинаковый умеренный климат, и, хотя географически они не близки, их леса имеют общих предков, что является загадкой», - сказал Франклин. «Однако может случиться так, что на самом деле мы видим остатки когда-то обширных тропических лесов, которые простирались от Северной Америки до Европы и Азии. Когда климат Земли похолодал, эти леса в основном исчезли, но часть, похоже, сохранилась в Азии. и Америка."
Исследователи надеются, что понимание разнообразия и состава тропических лесов поможет им предвидеть реакцию конкретных регионов на глобальные экологические изменения.
«Разные леса могут быть более уязвимыми или устойчивыми к изменению климата и вырубке лесов, поэтому, если мы поймем сходства и различия между лесами, это поможет нам в усилиях по сохранению», - сказал Франклин.