Биолог из Университета Центральной Флориды, чья новаторская работа по отслеживанию перемещений годовалых морских черепах в северной части Атлантического океана привлекла международное внимание, завершила аналогичное исследование в Южной Атлантике с удивительными результатами.
Южноатлантические морские черепахи не пассивно плывут по преобладающим течениям, как исторически предполагалось, а вместо этого активно плавают и ориентируются, чтобы держаться вдали от берега. В зависимости от того, вылупляются ли они рано, в середине или в конце сезона вылупления морских черепах, они путешествуют в разных, а иногда и в противоположных направлениях, в том числе в Северное полушарие.
«С точки зрения сохранения важно понять, куда уходят самые молодые морские черепахи и как они взаимодействуют с окружающей средой», - сказала доцент биологии Кейт Мэнсфилд, руководившая исследованием. «Знание того, что они расходятся в разных направлениях, в зависимости от изменений океанских течений, поможет нам лучше понять, где и когда нам нужны усилия по сохранению, чтобы обеспечить дальнейшее выживание этих охраняемых видов».
Выводы группы опубликованы сегодня в Proceedings of Royal Society B.
Это исследование было проведено в сотрудничестве между UCF, бразильской группой по сохранению морских черепах Projeto TAMAR и Национальным управлением рыболовства по океаническим и атмосферным исследованиям. Изучение черепах в Южной Атлантике помогает получить знания о «потерянных годах» морских черепах, времени после того, как они вылупятся и отправятся в море, и до того, как они вернутся ближе к берегу в виде крупных молодых особей через несколько лет или даже десять лет спустя.. Очень мало известно об этих молодых черепахах в первые годы их пребывания в море.
«Это исследование помогает заполнить некоторые давние пробелы в наших знаниях о жизненном цикле морских черепах среди бразильских черепах», - сказал Милагрос Мендилахарсу, соавтор Projeto TAMAR.
Молодые черепахи должны выжить несколько лет в открытом океане и пару десятилетий в прибрежных водах, прежде чем они достигнут зрелости и смогут внести свой вклад в свою популяцию, сказал Мэнсфилд. Морские черепахи - очень поздно взрослеющие и долгоживущие существа, что затрудняет знание и понимание «потерянных лет».
Команда более 120 дней отслеживала 19 головоногих черепах у побережья штата Баия, Бразилия. Черепахи, участвовавшие в исследовании, были выпущены в начале сезона вылупления, когда преобладающие течения направлены на юг, в середине сезона вылупления, когда течения начинают меняться с севера на юг, и в конце сезона вылупления, когда прибрежные течения в основном направлены на север. /северо-Запад.
Пассивные поплавки, или океанографические дрифтеры, были выпущены вместе с черепахами, помеченными спутником, чтобы проверить их плавательное поведение. Поплавки также служили для сравнения поведения черепах с известными пассивно дрейфующими объектами, которые двигались по течению.
Команда обнаружила, что в начале сезона вылупления большинство черепах следуют за сильными южными течениями. Черепахи, выпущенные в середине сезона, сначала двинулись на юг, а трое в конечном итоге повернули на север из-за смещения течений. Все дрифтеры, сопровождавшие этих черепах, выбросились на берег в течение месяца, но все черепахи остались в открытом море.
В конце сезона вылупления, когда течения текли на север и запад, черепахи равномерно перемещались на север и северо-запад через экватор. Мэнсфилд сказал, что активная ориентация в сочетании с плавательным поведением помогает черепахам оставаться в стороне от бразильского континентального шельфа, вместо того, чтобы позволять себе двигаться к суше, как дрифтеры.
«С биологической точки зрения это увлекательно», - сказал Мэнсфилд.
Исследование Мэнсфилда 2014 года, в котором изучались североатлантические логгерхедские черепахи, дало одно из первых сведений об этих «потерянных годах». В этом исследовании многие из отслеженных черепах неожиданно покинули течения, связанные с Североатлантическим субтропическим круговоротом, большой круговой системой течений в северной части Атлантического океана, и вошли в Саргассово море, область внутри круговорота. Аналогичный круговорот, Южноатлантический субтропический круговорот, существует в Южной Атлантике, но морские черепахи на юге действовали по-другому.
Соавтор Натан Путман, старший научный сотрудник LGL Research, сказал, что наблюдаемые модели движения могут быть «подобны деньгам, вложенным в различные акции. Это может позволить бразильским черепахам распределять риск для своего потомства между двумя, в значительной степени независимые, океанские бассейны, способствуя устойчивому населению."
В отличие от некоторых других популяций, которые претерпели резкое сокращение или увеличение, они кажутся довольно устойчивыми - так же, как деньги, вложенные в разнообразные акции», - сказал Путман.
Мэнсфилд сказал: «По мере того, как мы отслеживаем все больше молодых черепах в разных океанских бассейнах в разных океанографических условиях, мы обнаруживаем, что давние предположения и гипотезы о поведении морских черепах «потерянного года» слишком ограничены - одна гипотеза может' все не объяснить."
Благодаря совершенствованию технологии и миниатюризации спутниковых меток, таких как метки, разработанные в рамках инициативы ICARUS, которую Мэнсфилд намерена развернуть в рамках следующих шагов своего исследования. Исследователи сказали, что будет интересно узнать больше об этих молодых моряках.