Новое научное исследование, опубликованное в PeerJ - Журнале наук о жизни и окружающей среде, отслеживало молодых китовых акул на Филиппинах, подчеркивая важность архипелага для этого вида. Исследование является наиболее полным исследованием отслеживания китовых акул в стране, при этом спутниковые метки были установлены на разных людях в разных местах.
Филиппины являются важным местом обитания китовых акул и третьей по величине известной популяцией китовых акул в мире. Хотя этот вид находится под защитой на Филиппинах с 1998 года, во всем мире этот вид был внесен в 2016 году в Красный список исчезающих видов МСОП как «находящийся под угрозой исчезновения» из-за сокращения популяции более чем на 50%, в основном вызванного продолжающейся эксплуатацией в Индо-Пацифика. В частности, в Юго-Восточной Азии сохраняются опасения из-за продолжающегося промысла в региональных водах; понимание перемещений китовых акул на Филиппинах жизненно важно, если мы хотим определить приоритеты сохранения этого вида.
Прикрепив спутниковые метки Wildlife Computers SPOT5 к китовым акулам, исследователи из Филиппинского научно-исследовательского института крупных морских позвоночных (LAMAVE), Фонда морской мегафауны (MMF) и Управления управления Tubbataha (TMO) смогли следить за перемещениями молодых китов. акул в режиме реального времени, чтобы получить представление об их поведении. Метки работают, связываясь с проходящими спутниками ARGOS, передавая местоположение, когда датчик влажности/сухости срабатывает, когда помеченная китовая акула выходит на поверхность. Для облегчения передачи метки были привязаны к китовой акуле 1,8-метровой веревкой, чтобы метки чаще всплывали на поверхность.
17 отдельных китовых акул были помечены в трех разных местах на Филиппинах: на острове Панаон (Южный Лейте), на севере Минданао (Восточный Мисамис и Суригао-дель-Норте) и в природном парке рифов Туббатаха (Палаван). Мечение проводилось в период с апреля 2015 г. по апрель 2016 г. Все помеченные китовые акулы были молодыми, размером от 4,5 до 7 метров, и 73% из них были самцами..
В своей статье, рецензируемой и опубликованной в журнале PeerJ - the Journal of Life & Environmental Sciences, исследователи обнаружили, что следы от меток показывают, что все китовые акулы оставались на Филиппинах в течение периода отслеживания, подчеркивая Значение архипелага для вида. Самый длинный наблюдаемый след был от китовой акулы, первоначально помеченной в природном парке рифов Туббатаха, которая, по-видимому, проплыла через моря Сулу и Бохоль в Тихий океан, общая длина пути составила более 2 500 км. Хотя китовые акулы не известны своей скоростью, результаты показали, что одна особь китовой акулы проходила в среднем 47 км в день, что еще больше подчеркивает подвижность этого вида.
Ведущий автор исследования Гонсало Араужо подчеркивает, что «это исследование подчеркивает высокую подвижность китовых акул, даже молоди, и необходимость более масштабных планов управления и сохранения этого исчезающего вида».
Специальное исследование LAMAVE и гражданской науки выявило более 600 особей в морях Сулу и Бохоль, однако близость этой популяции к рыбным промыслам в более широком регионе (Южно-Китайское море) означает, что жизненно важно отслеживать эту популяцию, поскольку в целом, чтобы понять, находится ли эта популяция в состоянии восстановления или продолжает сокращаться. Выявление угроз и стратегий смягчения последствий является приоритетом сохранения вида. LAMAVE продолжает изучать китовых акул в пяти ключевых районах на Филиппинах, работая с местными и национальными органами власти, а также с сотрудничающими организациями для разработки стратегий сохранения этого культового вида.