Когда они впервые отправились следить за серыми рифовыми акулами вокруг Республики Маршалловы Острова (RMI), Дарси Брэдли и ее коллеги намеревались наблюдать за их перемещением в охраняемых водах. То, что они обнаружили, было тревожным событием для тихоокеанского островного государства.
«Это не то исследование, которого мы ожидали», - сказал Брэдли, научный сотрудник Института морских наук Калифорнийского университета в Санта-Барбарасе и Школы экологических наук и менеджмента им. Брена. «Вместо этого мы обнаружили высокий уровень незаконного вылова акул в акульем заповеднике на Маршалловых островах."
Действительно, из 15 взрослых серых рифовых акул, которых они пометили с помощью спутников, чтобы следить за ними в исключительной экономической зоне Маршалловых Островов, примерно 2 миллиона квадратных километров которой были объявлены безопасным убежищем для акул, восемь подозревались в том, что они были незаконно выловлен из «акульего заповедника» RMI.
«В отслеживаемых нами движениях не было ничего «акульего», - сказал Брэдли. Она объяснила, что вместо того, чтобы оставаться относительно близко к берегу, метки переместились на тысячи километров через Тихий океан со скоростью, намного превышающей скорость, которую может выдержать рифовая акула. Некоторые метки даже оказались в местных портах как на Гуаме, так и на Филиппинах.
По словам исследователей, это была тревожная ситуация, особенно после того, как RMI в 2011 году приняла широкую защиту для своих акул, став одной из первых в мире, кто сделал это. Основываясь на этом недавнем инциденте, если бы наблюдаемая скорость, с которой акулы были отловлены (и, предположительно, убиты), имела место на большой территории, исследователи подсчитали, что даже здоровая популяция сократилась бы до менее чем 10 процентов от ее непромыслового состояния в менее пяти лет.
Доклад группы «Использование спутниковых технологий для создания настоящих акульих убежищ» опубликован в журнале Conservation Letters.
Несмотря на благие намерения и обширную защиту акул в районе заповедника RMI, а также высокий риск, связанный с незаконным промыслом акул, высокая стоимость этих акул - как коммерческого, так и черного рынка - могла оказаться слишком заманчивой. для тех, кто участвовал в предполагаемом незаконном промысле акул. Инцидент также подтвердил идею, которой многие защитники морской среды придерживались в течение некоторого времени: чтобы район был «настоящим» заповедником для акул, активный мониторинг и контроль должны быть частью системы.
«Заповедник для акул - это не запретная морская охраняемая территория», - отметил Брэдли. «Это район, где специально запрещен коммерческий лов акул». Промышленное рыболовство почти всегда ведется в пределах границ заповедников для акул, и ожидается, что многие страны, ведущие промысел в этих районах, будут соблюдать правило запрета на использование акул.
Однако, продолжил Брэдли, мониторинг и обеспечение соблюдения в настоящее время являются исключительной ответственностью принимающей страны. Для таких стран, как RMI, с обширными и удаленными океанскими территориями и ограниченными ресурсами для разработки и поддержки протоколов мониторинга и правоприменения, это означает, что рыбакам выгодно и относительно легко оставаться незамеченными и нацеливаться на акул для коммерческой продажи и продажи на черном рынке.
"Почти все части животного могут быть проданы: мясо, хрящи, печень, кожа и, конечно же, плавники, которые могут продаваться по сотням долларов США за килограмм", - сказал Брэдли.
Используйте спутниковые технологии. Исследователи утверждают, что благодаря существующим и появляющимся спутниковым технологиям, таким как системы слежения за судами и системы автоматической идентификации, которые уже используются для предотвращения столкновений, навигации и обеспечения безопасности на море, можно отслеживать рыболовные суда на большом участке океана при относительно низкой стоимости по сравнению с традиционными методами на воде, с воздуха или на суше. И преимущества будут выходить за рамки защиты от акул.
«Возможность «видеть» все суда во всех местах почти в режиме реального времени с использованием технологии спутникового слежения предоставит средства для контроля за соблюдением нескольких целей управления рыболовством - будь то борьба с незаконным промыслом, мониторинг перевалки, выявление рыбная ловля в районах с высоким приловом и многое другое», - сказал Брэдли.
Возможности обмена данными, предоставляемые этими системами, также могут улучшить соглашения между странами-заповедниками и организациями, которые ловят рыбу в их водах, что является важным элементом успешного соблюдения правил рыболовства для акул и других охраняемых видов. Спутниковая идентификация и мониторинг судов, о которых известно, что они занимались незаконным промыслом, могли бы ограничить такую деятельность, поскольку технология позволяет отслеживать суда по уникальному идентификационному номеру, который сохраняется, несмотря на любые попытки изменить название судна, флаг или владельца.
Исследователи также рекомендуют партнерские отношения между международными группами, заинтересованными странами, некоммерческими организациями и организациями частного сектора, а также участниками местного уровня для достижения консенсуса, принятия стратегий и продвижения политики, которые приведут к созданию более эффективных убежищ для акул.
Почти четверть всех популяций акул находится под угрозой исчезновения, и во многом виноват рыболовство, сказал Брэдли. Приюты для акул служат для обеспечения общей защиты всех акул, что является потенциально менее сложным способом борьбы с переловом акул.
«Но для того, чтобы модель заповедника с акулами работала, нам нужно творчески подумать о способах тщательного мониторинга всей рыболовной деятельности в пределах границ заповедника», - сказал Брэдли. «В настоящее время у нас есть технология, чтобы это произошло, нам просто не хватает поддержки».