Весной 2017 года доктор Юрий Кимура из отдела геологии и палеонтологии Национального музея природы и науки в Цукубе обнаружил большую кость в старом деревянном ящике в геологической коллекции Университета. Цукуба, Япония. Основываясь на общих чертах, она знала, что бедренная кость (или бедренная кость) принадлежала вымершему морскому млекопитающему, члену отряда Desmostylia, который, как считается, связан с бегемотовыми носорогами или морскими коровами. Доктор Кимура объединилась с доктором Кумико Мацуи, одним из немногих экспертов по Desmostylia, и ее коллегами, чтобы раскрыть научную значимость окаменелости.
Как сообщается в журнале Royal Society Open Science, они идентифицировали кость как принадлежащую к роду Paleoparadoxia. Это были крупные морские млекопитающие с четырьмя конечностями, которые жили в северной части Тихого океана, от Японии до западного побережья США и Мексики, 23-10 миллионов лет назад. С помощью старой записки и местных знаний они также обнаружили, что он был обнаружен во время строительства плотины в городе Цутию Онсэн, недалеко от города Фукусима. Возраст кости был оценен в 16 миллионов лет или моложе. Кость показывает хорошо сохранившиеся мышечные рубцы на поверхности, что делает ее полезной для будущих исследований движения задней конечности.
Опросив местных жителей, ученые нашли двух человек, которые знали об окаменелости и/или имени на старой этикетке. Местные жители знали, что окаменелость была костью «динозавра», и она была выставлена в деревенской ратуше, пока ее не забрал неизвестный преподаватель университета. В том же году разрушительный пожар уничтожил большую часть города и ратушу. Несоответствие между датой на старой этикетке и устными отчетами делает невозможным определение точного местонахождения окаменелости. Однако ученым удалось определить два равновероятных места, которые находятся на расстоянии всего 350 метров друг от друга. Как объясняет доктор Кимура, «музейные коллекции передаются из поколения в поколение, надеюсь, на протяжении тысячелетий и более. Для этого информация об экземпляре должна быть помечена музейными материалами. Мы рады, что информация об образце была извлечена, даже после долгого перерыва, благодаря рукописной заметке, хранившейся вместе с окаменелостью, а также любезной помощи местных жителей. Большое открытие часто является результатом ряда удачных событий. Хотя это ископаемое, к сожалению, десятилетиями хранилось в шкафу, удача была на его стороне. Мы считаем, что этот образец является хорошим уроком не только для палеонтологов позвоночных, но и для всех музейных кураторов и исследователей».