Ученые Университета Монтаны опубликовали в журнале Nature Ecology and Evolution исследование, показывающее, что бактериальное разнообразие может сохраняться на миллионы лет дольше, чем считалось ранее. Исследователей из Отделения биологических наук UM возглавил доцент Скотт Миллер.
Бактерии обладают удивительной способностью быстро адаптироваться к изменениям окружающей среды. Таким образом, инновации в этих организмах считаются преимущественно недавними, повторяемыми и преходящими. Например, во время вспышки бактериального патогена резистентность к антибиотику может развиваться независимо несколько раз, но быстро исчезать в отсутствие препарата.
Изучая многоклеточную бактерию из горячего источника в Йеллоустонском национальном парке, исследователи обнаружили, что члены популяции выше и ниже по течению производят функционально разные виды специализированных клеток, называемых гетероцистами.
«Похоже, что разница в температуре благоприятствует разным типам гетероцист», - сказал Миллер.
Команда также неожиданно обнаружила, что это разнообразие имеет удивительно долгую историю.
«Глядя на одну и ту же бактерию со всего мира, мы проследили происхождение этих разных гетероцист на десятки миллионов лет», - сказал Миллер.
Бактериальные популяции часто невероятно разнообразны, но ученые расходятся во мнениях относительно того, является ли это разнообразие в основном случайным или активно поддерживается. Это исследование поднимает вопрос о том, может ли поддержание в экстраординарных временных масштабах играть более важную роль в распределении микробного разнообразия, чем считалось ранее.