По мере того, как самки лося становятся старше, они перенимают стратегии, чтобы избегать охотников в Канаде, согласно исследованию, опубликованному 14 июня 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Хенриком Турфьеллом из Университета Альберты, Канада, и его коллегами.
Когда самки лосей достигают возраста около 10 лет, они становятся почти неуязвимыми для людей-охотников. Эта возрастная разница могла быть обусловлена только отбором охотников - или же она могла быть обусловлена обучением. Если обучение не связано, то люди не должны корректировать свое поведение по мере старения; например, выжившие лоси могли просто быть более осторожными все это время. Однако если речь идет об обучении, то люди должны корректировать свое поведение по мере взросления. Самки лосей идеально подходят для разграничения этих двух гипотез, отчасти потому, что они очень общительны и могут жить более 20 лет, что увеличивает возможности для обучения.
Турфьелл и его коллеги оснастили 49 самок лосих в возрасте от 1 до 18 лет на момент поимки в Альберте и Британской Колумбии, Канада, радиоошейниками GPS и отслеживали их в течение 2-4 лет. Данные включали пройденное расстояние во времени, пересеченность местности (уклон) и лесной покров. Затем исследователи смоделировали лося с поведением, которое различалось у разных людей, но оставалось неизменным во времени у данного человека, а также лося, который мог научиться корректировать свое поведение с возрастом.
Исследователи обнаружили, что пожилые лоси изменили свое поведение, предполагая, что обучение играет определенную роль в формировании их избегания охотников. В частности, пожилые самки лосей снизили скорость передвижения, тем самым снизив их обнаруживаемость и, следовательно, вероятность встречи с охотниками-людьми. Кроме того, пожилые самки лосей стали чаще использовать более безопасные участки - пересеченную местность и лес - когда они находились вблизи дорог, где вероятность быть замеченными охотниками наиболее высока. Интересно, что исследователи также обнаружили, что лось может различать охотников из лука и винтовки. Пожилые самки больше использовали пересеченную местность в течение сезона для охоты из лука, чем во время охоты из винтовки, что, по-видимому, отражает тот факт, что охотникам из лука необходимо близко выслеживать свою добычу, а это труднее на склонах. Охотники из винтовки, напротив, могут стрелять на дистанции до 300 метров. Эта работа может иметь значение для менеджеров, пытающихся навязать поведение животных посредством обучения; Исследователи предполагают, что даже низкий риск может вызвать поведение избегания у более опытных людей.