Дрозд Бикнелла был определен как глобально уязвимая неарктическая и неотропическая перелетная птица, нуждающаяся в серьезных усилиях по сохранению. Этот вид ежегодно путешествует между своими местами размножения в приморских провинциях Канады и северной части северо-востока США и своим зимним домом на Больших Антильских островах. Зимой самцы и самки используют разные места обитания, причем самки предпочитают леса среднегорья, которые более уязвимы для вмешательства человека, чем более высокие и отдаленные леса, используемые самцами. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications определяет ключевую среду обитания самок в оставшихся фрагментированных горных влажных лесах Доминиканской Республики.
Сегодня многочисленные экологические угрозы и факторы стресса (например, вырубка лесов, истребление инвазивными видами, изменение климата, биоаккумуляция загрязнителей тяжелыми металлами и т. д.) создают неопределенное будущее для видов со сложными жизненными циклами в местах их размножения, места остановки и зимовки», - добавляет Эдуардо Э. Ингио Элиас, старший научный сотрудник Корнеллской лаборатории орнитологии, не участвовавший в этом исследовании. «Однако, чтобы сохранить ключевую подходящую среду обитания для любого вида, орнитологи и землеустроители должны определить, где находится эта среда обитания, какова выживаемость популяции в этой среде обитания и с какими угрозами там сталкиваются птицы».
Ученый из Центра экологических исследований Вермонта Кент МакФарланд и его коллеги использовали комбинацию полевых и ГИС-методов, чтобы предсказать районы, которые лучше всего сохранить для дроздов Бикнелла. Модель для прогнозирования распространения и использования среды обитания дроздов Бикнелла была создана с использованием данных о встречаемости и переменных окружающей среды, полученных в результате полевых исследований, в сочетании с данными о земном покрове, полученными с помощью дистанционного зондирования. Присутствие и численность дрозда в районе лучше всего предсказывались комбинацией высоты (максимум плотности составлял ~600 м), экспозицией (северо-восточные склоны), площадью лесного покрова в пределах 1 км и густотой леса.
Ведущий автор Кент МакФарланд подчеркивает важность этой работы, которая продемонстрировала применение исследований в природоохранных мероприятиях: «Мы использовали наши результаты, чтобы определить, приобрести и создать первый в Доминиканской Республике частный заповедник, 400- ha Reserva Privada Zorzal, где 70% земли должны быть лесами и «вечно дикими», а оставшаяся часть предназначена для выращивания совместимых культур, таких как органический шоколад. Мы надеемся, что наша работа будет использована для выявления и определения приоритетов дополнительных земель для сохранения дрозд Бикнелла в этом регионе и в других местах».