За последние несколько десятилетий экстремальная жара по всему миру, особенно на юго-западе Америки, стала более жаркой, происходила чаще и длилась дольше. Эти тенденции представляют значительный риск для здоровья растущего числа людей, живущих в таких городах, как Лас-Вегас.
Новое исследование ученых из Исследовательского института пустынь (DRI), Колледжа штата Невада, Университета Лас Америкас Пуэбла и нескольких студентов из Колледжа штата Невада прослеживает взаимосвязь между экстремальной жарой и уровнями смертности, выявляя четкую корреляцию между эпизодами аномальной жары и смертями, связанными с жарой, в Лас-Вегасе за последние десять лет.
«Текущие прогнозы изменения климата показывают повышенную вероятность экстремальных температурных явлений в районе Лас-Вегаса в течение следующих нескольких лет», - пояснил Эрик Бандала, доктор философии, доцент-исследователь в DRI и ведущий автор исследования. исследование. «Понимание недавних тенденций в области экстремальной жары и их связи с опасностями для здоровья имеет важное значение для защиты уязвимых групп населения от рисков в будущем».
Городские районы юго-запада вызывают особую обеспокоенность, поскольку несколько факторов усугубляют риски для здоровья, связанные с экстремальной жарой. Теплопоглощающие свойства обычных материалов, таких как асфальт, усугубляют и без того высокие температуры в городах (так называемый эффект городского острова тепла), особенно ночью. Более того, население таких городов, как Лас-Вегас, быстро растет, особенно среди людей в возрасте 55 лет и старше, а это означает, что все больше и больше людей подвергаются риску.
В этом исследовании исследовательская группа проанализировала два показателя экстремальной жары - индекс жары и коэффициент избыточной жары - для мегаполиса Лас-Вегаса в июне, июле и августе с 2007 по 2016 год. Тепловой индекс (HI) определяет реакцию человеческого тела на температуру поверхности и относительную влажность. Коэффициент избыточного тепла измеряет (EHF) интенсивность волн тепла по отношению к историческим тенденциям температуры, чтобы учесть, насколько население привыкло к данному температурному порогу. Поскольку и HI, и EHF учитывают реакцию человеческого организма на экстремальную жару, они являются идеальными показателями для оценки воздействия на здоровье населения, и было показано, что оба показателя увеличиваются в течение периода исследования..
Среднее ежегодное количество случаев сильной жары в Лас-Вегасе также показало значительное увеличение в этом исследовании: в среднем с 3,3 случаев в год в период с 2007 по 2009 год до 4,7 в год в период с 2010 по 2016 год. Эти результаты соответствуют историческим тенденциям, которые показывают неуклонный рост серьезности и частоты избыточной жары в Лас-Вегасе с 1980 года.
Удивительно, но количество смертей, связанных с жарой, в Лас-Вегасе соответствует этим тенденциям: по мере увеличения интенсивности жары увеличивается и количество смертей, связанных с жарой.
«С 2007 по 2016 год в Лас-Вегасе произошло 437 смертей, связанных с жарой, причем наибольшее количество этих смертей произошло в 2016 году», - пояснил Бандала. «Интересно, что 2016 год также показывает один из самых высоких показателей индекса жары за последние 35 лет. Это показывает четкую связь между все более интенсивными явлениями жары в нашем районе и последствиями для здоровья населения».
Команда Бандалы обнаружила, что подгруппа населения, особенно подверженная риску смерти, связанной с жарой, - это взрослые старше 50 лет - 76% смертей, связанных с жарой в период исследования, были людьми из этой подгруппы. Из смертей в этой группе почти у всех людей также были признаки ранее существовавшего заболевания сердца. Исследователи отмечают, что эти результаты очень важны, учитывая, что население взрослых старше 50 лет в Лас-Вегасе увеличивается, и все больше пенсионеров выбирают округ Кларк в качестве места для выхода на пенсию.
Только 23% смертей, связанных с жарой, приходится на взрослое население в возрасте от 20 до 50 лет; интересно, что наиболее распространенным ранее существовавшим состоянием для этой группы было употребление наркотиков и алкоголя. Бандала отметил, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как жара влияет на этот сегмент населения, потому что, хотя число смертей в этой группе сравнительно меньше, она по-прежнему составляет почти четверть смертей, связанных с жарой, в долине Лас-Вегаса. Кроме того, в эту подгруппу входят экономически активные взрослые.
Поскольку в ближайшие годы прогнозируется более интенсивная, более частая и продолжительная жара, исследовательская группа надеется, что тенденции, выявленные в этом исследовании, могут помочь местным лицам, принимающим решения, принять меры для защиты наиболее уязвимых групп в Лас-Вегас.
«Это исследование помогает нам лучше понять связь между изменениями климата, которые мы испытали в Лас-Вегасе, и их влиянием на здоровье населения за последние 35 лет», - сказал Бандала. «В идеале этот анализ данных поможет нашему сообществу адаптироваться к грядущим изменениям».