Дикие обезьяны, у которых больше социальных партнеров, образуют большие скопления в неблагоприятную погоду и имеют больше шансов пережить зиму, как показало новое исследование.
Экологи-бихевиористы изучали диких берберийских макак в Марокко и обнаружили, что обезьяны, у которых было больше социальных партнеров - обезьяны, за которыми они ухаживали, - образовывали большие скопления ночью, чем те животные, у которых меньше социальных партнеров, что позволяет им экономить больше энергии для рост и размножение.
Этот метод согревания, называемый социальной терморегуляцией, означает, что макаки с большим количеством партнеров по уходу будут сохранять тепло, тратить меньше энергии на поддержание температуры тела и меньше подвергаться стрессу окружающей среды, что увеличивает их вероятность выживания зимой.
Исследование впервые показало, что такое социальное сгущение может быть механизмом, связывающим социальные связи с более высокой «приспособленностью» - термин, используемый учеными для измерения того, насколько хорошо животные могут справляться с местными экологическими условиями, обычно измеряется репродуктивным успехом и выживанием.
Доктор Бонавентура Майоло, поведенческий эколог из Школы психологии Линкольнского университета, провел исследование вместе с Лиз Кэмпбелл, директором программ Марокканского фонда охраны приматов, которая ранее работала исследователем, изучающим берберийских макак. социальное поведение в Университете Линкольна.
Он сказал: «У некоторых видов исследования показали, что наиболее общительные особи в группе, как правило, имеют большую выживаемость, долголетие, репродуктивный потенциал и выживаемость потомства».
Из предыдущих исследований ряда различных видов мы знаем, что формирование социальных связей положительно влияет на выживание и размножение, но как именно это происходит, было неясно.
Варварские макаки были идеальным видом для изучения из-за различных социальных отношений, которые они имеют со своими товарищами по группе, и экстремальных погодных условий, которые они испытывают, таких как холодная и снежная зима, жаркое и сухое лето. Мы обнаружили, что обезьяны, которые были более общительны, собирались зимними ночами вместе со своими социальными партнерами, и это приводило к образованию больших скоплений, когда шел дождь или температура падала».
Исследователи изучили поведение и иерархию ухода двух диких групп берберийских макак в течение дня, прежде чем записать места их сна и количество обезьян, сбившихся в кучу, готовясь к ночи.
Температура воздуха и то, шел ли дождь или снег, также записывались, а также количество времени, которое приматы тратили на уход за собой, их ранг доминирования и принадлежность ухаживающей пары к одному или противоположному полу.
Исследователи обнаружили, что обезьяны, которые тратили больше времени на уход вместе, с большей вероятностью собирались вместе и собирались в большие группы, когда были осадки и низкие температуры. Полученные данные подтверждают результаты предыдущих исследований, согласно которым увеличение размеров скоплений людей является поведенческой реакцией на борьбу с неблагоприятным воздействием холодного климата.
Лиз Кэмпбелл, программный директор Марокканского фонда сохранения приматов, сказала: «Социальная терморегуляция посредством скопления людей в группы, совместного гнездования или совместного ночлега является очень распространенным поведением среди целого ряда видов, и, следовательно, это может быть очень распространенным явлением. механизм, связывающий социальность с эволюционным преимуществом.
В экологических условиях нашего исследования, когда берберийские макаки испытывают серьезный дефицит энергии зимой, преимущества, обеспечиваемые социальной терморегуляцией, могут объяснить, почему большее количество социальных обезьян с большей вероятностью переживет зиму. В менее экстремальных климатических условиях социальная терморегуляция более эффективна. может позволить больше энергичных инвестиций в рост и размножение, способствуя большей продолжительности жизни, репродуктивной продукции и выживанию потомства, характерным для более социальных особей других видов.
В то время как предыдущие исследования изучали связь между социальностью и приспособленностью, они часто изучали поведение, которое может не проявляться в целом у разных видов, например, поддержку, оказываемую социальными партнерами в драках, защиту от детоубийства или снижение стресса при уходе за собой.
Мы искали поведенческий механизм, который потенциально мог бы применяться к различным видам, чтобы объяснить пользу социальных связей для фитнеса. Мы надеемся, что наше исследование будет стимулировать дальнейшие исследования в этой области, помогая понять пользу формирования и поддержания социальных связей и, таким образом, эволюции сложной социальности».
Выводы были опубликованы в журнале Scientific Reports.