Зеленая кровь - одна из самых необычных характеристик в животном мире, но она является отличительной чертой группы ящериц Новой Гвинеи. Prasinohaema - это зеленокровные сцинки или разновидность ящериц. Мышцы, кости и языки этих ящериц кажутся яркими, лимонно-зелеными из-за высокого уровня биливердина или зеленого желчного пигмента, который токсичен и вызывает желтуху. Удивительно, но эти ящерицы остаются здоровыми с уровнями зеленой желчи, которые в 40 раз превышают смертельную концентрацию для человека.
В дополнение к самой высокой концентрации биливердина, зарегистрированной для любого животного, эти ящерицы каким-то образом развили устойчивость к токсичности желчных пигментов. Понимание основных физиологических изменений, которые позволили этим ящерицам оставаться свободными от желтухи, может привести к нетрадиционные подходы к конкретным проблемам со здоровьем», - сказал ведущий автор Закари Родригес, докторант кафедры биологических наук ЛГУ в лаборатории профессора Криса Остина.
Остин возглавил множество экспедиций на мегаразнообразный остров Новая Гвинея, чтобы обнаружить и задокументировать разнообразие рептилий и земноводных. Родригес, Остин и их коллеги исследовали эволюционную историю зеленой крови, которая развилась у нескольких видов ящериц Новой Гвинеи. Они исследовали 51 вид сцинков, в том числе шесть видов с зеленой кровью, два из которых являются новыми для науки видами. Они обнаружили, что существует четыре отдельных линии ящериц с зеленой кровью, и у каждой из них, вероятно, был общий предок с красной кровью.
«Мы были взволнованы сложной историей этих животных и удивлены широтой родословных зеленокровных ящериц», - сказал Родригес. Их результаты будут опубликованы 16 мая в журнале Science Advances.
Зеленая кровь, вероятно, возникла независимо у различных ящериц, что позволяет предположить, что зеленая кровь может иметь адаптивное значение. Слегка повышенные уровни желчных пигментов у других животных, включая насекомых, рыб и лягушек, сыграли потенциально положительную роль у этих животных. Предыдущие исследования показали, что желчный пигмент может действовать как антиоксидант, удаляющий свободные радикалы, а также предотвращающий заболевания во время экстракорпорального оплодотворения. Однако функция зеленого желчного пигмента у этих ящериц до сих пор неясна.
«Зеленокровные сцинки Новой Гвинеи очаровательны для меня как паразитолога, потому что аналогичный продукт печени, билирубин, токсичен для малярийных паразитов человека. Текущая работа с лабораторией Остина изучает потенциальный эффект зеленый кровяной пигмент малярии и других паразитов, заражающих этих ящериц», - говорит соавтор Сьюзен Перкинс, куратор и профессор Института сравнительной геномики им. Саклера и отдела зоологии беспозвоночных Американского музея естественной истории.
Ученые исследовали образцы ДНК 27 зеленокровных ящериц и 92 близкородственных краснокровных ящериц. Они определили, что красная кровь была наиболее вероятным наследственным состоянием, а зеленая кровь, вероятно, эволюционировала четыре раза.
«Наша следующая цель - определить гены, ответственные за зеленую кровь», - сказал Родригес.