Когда 35 лет назад американский гребневик Mnemiopsis leidyi, также известный как морской орех, завоевал Черное море в качестве новой среды обитания, его экосистема устойчиво изменилась. Экономически важные запасы анчоусов рухнули, поскольку рыбам пришлось конкурировать с медузами за пищу. На этом фоне ученые, рыболовецкие ассоциации и природоохранные органы были встревожены, когда в 2005 году морской орех появился и в водах северной Европы. Хотя в Балтийском и Северном морях еще не наблюдались эффекты, подобные тем, что были в Черном море, ученые по-прежнему внимательно следят за развитием событий, тем более что многие вопросы о путях вторжения до сих пор в значительной степени неясны..
В общей сложности 47 ученых из 19 стран опубликовали первую всеобъемлющую инвентаризацию Mnemiopsis leidyi в европейских водах в международном журнале Global Ecology and Biogeography. С помощью этих данных междисциплинарная группа авторов показывает, что океанские течения как пути инвазивных медуз и других дрейфующих организмов в морях до сих пор были значительно недооценены. «Чтобы объяснить вторжение чужеродных видов в морские экосистемы, все сосредоточены на транспортировке на кораблях или на кораблях. Это важно, но не объясняет всего явления», - говорит ведущий автор доктор Корнелия Ясперс, океанограф-биолог из Центра Гельмгольца GEOMAR. для исследований океана в Киле и в Датском техническом университете в Люнгбю.
В качестве основы для своего исследования участники собрали все достоверные данные о встречаемости американского гребневика в водах Европы с 1990 года - в общей сложности более 12 000 точек данных с географической привязкой. «Даже эта инвентаризация является новой, потому что до сих пор проводились только региональные исследования распределения», - объясняет д-р Ясперс.
В сотрудничестве с океанографами и специалистами по моделированию океана команда связала данные о встречаемости Mnemiopsis leidyi с преобладающими течениями в европейских водах. Анализ включал не только направления потоков и их силу, но и их устойчивость. Модели показали, что устойчивый режим течения в южной части Северного моря тесно связывает этот регион с большей частью северо-западной Европы, включая побережье Норвегии и даже Балтийское море.
Благодаря этой тесной связи не только инвазивные медузы, но и вообще неместные виды, плавающие в море, могут распространяться на большие расстояния за очень короткое время.«На примере импортированного грецкого ореха мы смогли показать, что эти виды могут преодолевать расстояние до 2000 километров в течение трех месяцев», - говорит Ханс-Харальд Хинрихсен, физический океанограф GEOMAR. Виды, прибывающие в порты на юго-западе Северного моря, такие как Антверпен или Роттердам, очень быстро достигают Норвегии и Балтийского моря.
Для подтверждения этой связи авторы использовали естественный эксперимент. После очень холодного зимнего сезона в начале 2010 г. медузы исчезли из Балтийского моря и значительной части северо-западной Европы в 2011 г. и не исчезали до 2013 г. Но после теплой зимы 2013/14 г. новая популяция мнемиопсиса обосновалась в Балтика очень быстро. «Эта новая популяция принадлежала к другому генотипу, чем первые захватчики. Таким образом, в течение короткого времени произошла новая иммиграция, движимая преобладающими океанскими течениями», - говорит доктор Джасперс. Возможно, новоприбывшие из второй волны вторжения еще лучше приспособлены к местным условиям.
Поэтому авторы призывают не только следить за транспортными путями через океаны, но и лучше исследовать возможности распространения внутри региона. «Исследование показывает, что одного шлюза, например одного порта, куда прибывают корабли с инвазивными видами, достаточно, чтобы перераспределить неместные виды по целым регионам», - заключает она.