Было обнаружено, что более темные самцы жирафов ведут более уединенный образ жизни и менее общительны, чем их более светлые собратья, согласно новому исследованию Университета Квинсленда.
Долговременное исследование показало, что цвет пятен самцов жирафов в большей степени связан с их социальными связями, а не с возрастом, как считалось ранее.
Ведущий автор статьи, доктор Мадлен Каслс, говорит, что самцы жирафов с возрастом становятся темнее, но некоторые самцы никогда не темнеют, а другие даже теряют пигментацию.
"Теперь мы знаем, что цвет может не просто указывать на возраст, а отражать физическое состояние мужчин и использоваться как способ сигнализировать другим о конкурентоспособности", - сказала она.
Окраска самцов жирафов может функционировать так же, как и львиная грива, поскольку львы с темной гривой обычно доминируют, и самки предпочитают их.
Мы думаем, что более темные, более доминирующие самцы жирафов используют часто успешную, но рискованную тактику спаривания, бродя между группами жирафов в поисках сексуально восприимчивых самок.
"Напротив, более легкие, менее доминирующие самцы могут, так сказать, извлечь максимум из плохой ситуации, оставаясь с самками в надежде на удачу, когда доминирующего самца нет рядом."
Исследователи использовали фотографии и данные о 66 самцах, собранные за 12 лет в Национальном парке Этоша в Намибии.
Соавтор, доцент Энн Голдизен, сказала, что эти открытия - только начало понимания цвета жирафа.
«Следующий шаг - выяснить, как цвет может быть сигналом о состоянии самца», - сказала она.
Цвет может быть связан с тестостероном, тепловым стрессом, диетой, генетикой или комбинацией множества факторов.
Чем больше мы узнаем о жирафах, тем больше у нас возникает вопросов.
"Жирафы недавно были переведены из категории "вызывающие наименьшее беспокойство" в категорию "уязвимых" в Красном списке МСОП, поэтому крайне важно провести дальнейшие исследования этих нежных гигантов."
Исследование в основном финансировалось Национальным географическим обществом при поддержке Лейденского фонда охраны природы, Фонда охраны жирафов, Австралийского географического общества, Фонда дикой природы дикой природы и Фонда природы Намибии.