Мягкие зимы в северной Европе, дожди в западной Африке, ураганы в Северной Америке - энергия, переносимая по всему миру глобальной циркуляцией океана, влияет на климат, а также на региональные погодные явления. Одним из ключевых районов циркуляции океана является Лабрадорское море между Северной Америкой и Гренландией. Здесь теплые соленые воды, поступающие с юга у поверхности моря, остывают и опускаются на глубину. Там водные массы стекают обратно на юг вдоль континентальной окраины. Таким образом, этот район является одним из регионов, имеющих решающее значение для мировой циркуляции океана.
На южном выходе из Лабрадорского моря Центр исследований океана им. Гельмгольца GEOMAR в Киле с 1997 года управляет океанографическими обсерваториями, которые охватывают все уровни этой современной системы. Группа из четырех океанографов опубликовала наиболее полный анализ этих данных в Журнале геофизических исследований океанов. «Мы смогли обнаружить связи между глубинными течениями, идущими на юг, и ветровыми системами над Северной Атлантикой, которые ранее были неизвестны», - говорит ведущий автор Райнер Зантопп из GEOMAR..
Океанографические обсерватории ГЕОМАР расположены на 53° северной широты на западной границе Лабрадорского моря. Они состоят из ряда вертушек и датчиков температуры и солености, прикрепленных к цепям и стальным тросам. Якорные грузы на нижнем конце удерживают эти так называемые швартовки на месте, в то время как плавучесть тянет другой конец к поверхности.«Это позволяет нам измерять токи от поверхности земли до уровня земли», - объясняет Райнер Зантопп. Кроме того, исследование основано на данных, собранных исследователями во время в общей сложности 13 научных рейсов в этом районе в период с 1996 по 2014 год, в основном с немецкими научно-исследовательскими судами METEOR и MARIA S. MERIAN, а также с французским исследовательским судном THALASSA..
Анализ показал, что глубинные течения южного направления вдоль западной границы Атлантики имеют флуктуации в разных временных масштабах. Особенно авторов удивило самое глубокое течение у дна океана. «Хотя он более стабилен, чем на верхних уровнях, он меняется с периодом почти в десять лет», - говорит Райнер Зантопп.
Дальнейший анализ показал, что колебания самого глубокого потока синхронны с колебаниями ветровой системы над Северной Атлантикой, на которые влияет разница давлений между максимумом Азорских островов и минимумом Исландии. Индикатор называется Североатлантическое колебание (NAO). «Интенсивность самого глубокого южного течения из Лабрадорского моря демонстрирует те же колебания, что и САК», - объясняет Райнер Зантопп. «Мы были несколько удивлены, обнаружив такой отчетливый сигнал в данных наших измерений».
Эти результаты многолетних океанографических наблюдений имеют большое значение для общих исследований климата. «Чем лучше мы понимаем взаимодействие между океаном и атмосферой, тем надежнее мы можем различать естественную изменчивость и антропогенные изменения и, таким образом, делать более точные прогнозы будущих событий», - подчеркивает Райнер Зантопп.