Ученые ранее показали, что паразит от кошек может заразить мозг человека и повлиять на наше поведение. Теперь исследователи из Стокгольмского университета выяснили, как паразит берет под контроль наши клетки.
«Мы расшифровали, как паразит берет под контроль иммунные клетки, превращая их в движущихся «зомби», которые распространяют паразита по телу», - сказал Антонио Барраган, профессор Стокгольмского университета и один из авторов новой исследование.
Инфекция токсоплазмоз вызывается паразитом Toxoplasma gondii и имеет широкое распространение. По оценкам, 30-50 процентов населения мира являются носителями. Кошки являются основным хозяином паразитов, но инфекция распространяется и среди других животных, включая человека. Ряд исследований ранее показал, что паразит влияет на мозг зараженных крыс, так что они теряют страх перед кошками и даже привлекают кошачий запах, что делает их легкой добычей. Вот как паразит распространяется дальше, гарантируя, что крысу съест кошка. Токсоплазмоз опасен для жизни людей с ослабленной иммунной системой и нерожденного плода, но у здоровых людей вызывает только легкие симптомы. Однако есть исследования, показывающие, что психические заболевания, такие как шизофрения, депрессия и тревожное расстройство, чаще встречаются у людей, являющихся носителями Toxoplasma gondii. Есть также исследования, показывающие, что паразит может влиять на агрессивное или рискованное поведение.
Исследователи из Стокгольмского университета теперь смогли показать, как паразит берет на себя управление и заставляет иммунные клетки по всему телу распространяться, в конечном итоге достигая мозга. Когда мы заражаемся токсоплазмой, например, при употреблении недостаточно проваренного мяса или при контакте с кошачьими фекалиями, паразит попадает в желудок. Затем он проходит через стенку кишечника и встречается с иммунными клетками, которые обычно убивают его. Вместо этого иммунные клетки становятся «троянскими конями». Выделяя вещество ГАМК, они могут распространять инфекцию по организму.
"Это совпадение или эволюция? Это похоже на то, как нервные клетки разговаривают друг с другом в нашем мозгу", - сказал Антонио Барраган.
Новое исследование показало, что небольшая молекула кальция является мессенджером в общении. Исследователи обнаружили новый кальциевый рецептор на иммунных клетках, действующий как почтовый ящик для получения приказов паразита о перемещении клетки.
Прелесть заключается в том, что сигнал может быть подавлен обычным лекарством от кровяного давления. Когда мыши получали лекарство, распространение паразита подавлялось. Мы не хотим сказать, что лекарство от кровяного давления может вылечить токсоплазмоз, но мы обнаружили новый сигнальный путь в иммунных клетках, который связан с их подвижностью и который паразит использует очень разумно. Это помогает нам понять, как паразит распространяется и возникает болезнь. В долгосрочной перспективе это может помочь нам разработать целенаправленные методы лечения инфекции», - сказал Антонио Барраган.
Посмотрите короткометражный фильм об исследовании: