Чуть более одной трети (37%) из 246 самых длинных рек в мире остаются свободными, согласно новому исследованию, опубликованному в научном журнале Nature. Плотины и водохранилища резко сокращают разнообразную пользу, которую здоровые реки приносят людям и природе во всем мире.
Группа из 34 международных исследователей из Университета Макгилла, Всемирного фонда дикой природы (WWF) и других организаций оценила состояние связности 12 миллионов километров (~7,5 миллионов миль) рек по всему миру, предоставив первую в истории глобальную оценку местонахождения и протяженности оставшихся свободно текущих рек планеты.
Среди других выводов, исследователи определили, что только 21 из 91 реки в мире длиной более 1000 км (~600 миль), которые первоначально впадали в океан, все еще сохраняют прямое сообщение от истока к морю. Оставшиеся на планете свободно текущие реки в основном ограничены отдаленными районами Арктики, бассейнами Амазонки и Конго.
«Реки мира образуют сложную сеть с жизненно важными связями с землей, грунтовыми водами и атмосферой, - сказал ведущий автор Гюнтер Грилл из Департамента географии Макгилла. - Свободно текущие реки важны для людей и окружающей среды, но экономическое развитие во всем мире делает их все более редкими. Используя спутниковые снимки и другие данные, наше исследование изучает протяженность этих рек более подробно, чем когда-либо прежде».
Плотины и водохранилища являются основными причинами потери связности рек по всему миру. По оценкам исследования, в мире насчитывается около 60 000 крупных плотин, и в настоящее время планируется или строится более 3 700 гидроэлектростанций. Они часто планируются и строятся на уровне отдельных проектов, что затрудняет оценку их реального воздействия на весь бассейн или регион.
«Реки - это источник жизненной силы нашей планеты», - сказал Мишель Тиме, ведущий исследователь пресноводных ресурсов WWF и глобальный лидер инициативы WWF по свободно текущим рекам. «Они обеспечивают различные преимущества, которые часто упускают из виду и недооценивают. Эта первая в мире карта оставшихся в мире свободно текущих рек поможет лицам, принимающим решения, расставить приоритеты и защитить полноценную ценность рек для людей и природы».
Здоровые реки поддерживают запасы пресноводных рыб, которые улучшают продовольственную безопасность сотен миллионов людей, доставляют наносы, которые удерживают дельты над уровнем моря, смягчают последствия экстремальных наводнений и засух, предотвращают потерю инфраструктуры и полей из-за эрозии и поддерживать богатство биоразнообразия. Нарушение связности рек часто уменьшает или даже устраняет эти критически важные экосистемные услуги.
Защита оставшихся свободно текущих рек также имеет решающее значение для сохранения биоразнообразия пресноводных систем. Недавний анализ 16 704 популяций диких животных во всем мире показал, что популяции пресноводных видов за последние полвека испытали наиболее выраженное сокращение среди всех позвоночных, сократившись в среднем на 83 процента с 1970 года.
В исследовании также отмечается, что изменение климата будет еще больше угрожать здоровью рек во всем мире. Повышение температуры уже влияет на режим течения, качество воды и биоразнообразие. Между тем, по мере того, как страны во всем мире переходят на низкоуглеродную экономику, планирование и развитие гидроэнергетики ускоряются, что делает необходимость в разработке энергетических систем, сводящих к минимуму общее воздействие на окружающую среду и общество, безотлагательной необходимостью.
«Возобновляемая энергия подобна рецепту - вам нужно найти правильное сочетание ингредиентов, чтобы иметь как устойчивую энергетическую сеть, так и процветающий мир природы», - сказал Тиме. «Хотя гидроэнергетика неизбежно играет свою роль в ландшафте возобновляемых источников энергии, хорошо спланированная ветровая и солнечная энергия могут быть более жизнеспособными вариантами для рек и сообществ, городов и биоразнообразия, которые зависят от них."
Международное сообщество привержено защите и восстановлению рек в соответствии с Повесткой дня в области устойчивого развития на период до 2030 года, которая требует от стран отслеживать масштабы и состояние связанных с водой экосистем. Это исследование предоставляет методы и данные, необходимые странам для поддержания и восстановления рек со свободным течением по всему миру.