Рыба была преобладающим и высококачественным источником белка и жира в рационе человека с древних времен. Новое исследование, проведенное учеными из Смитсоновского института тропических исследований (STRI), Института археологии Зинмана и Академического колледжа Ораним, изучило традиционную подготовку рыбы, используемую рыбаками в Панаме и Египте, и выявило модели модификаций скелетов рыб, которые сопоставимы тем, что найдены среди рыбных останков, обнаруженных в археологических раскопках.
Несмотря на то, что рыба является питательной пищей для жителей прибрежных районов и имеет большое значение для торговли с местными общинами, археологи плохо разбираются в методах, использовавшихся в прошлом для длительной обработки и сохранения рыбы. Это привлекло Ричарда Кука, штатного археолога STRI, и Ирит Зохар, куратора биологических коллекций в Академическом колледже Ораним и исследователя Института археологии Зинмана в Хайфском университете, чтобы задокументировать традиционные методы, которые в настоящее время практикуются рыбаками в прибрежных популяциях вокруг Париты. Залив в центральной части Тихого океана в Панаме и в оазисе Набек на юге Синайского полуострова в Египте. Благодаря наблюдениям участников, изображениям используемых методов подготовки и обработанным измерениям видов рыб они пришли к нескольким выводам.
«Мы обнаружили, что в большинстве случаев археологам и историкам будет очень трудно идентифицировать место переработки рыбы, поскольку большая часть выброшенных останков либо выбрасывается в воду, либо съедается местными животными», - сказал Кук..
Они также обнаружили, что в современных рыбацких сообществах преобладают три основных метода подготовки, независимо от их географического положения, и что размер тела рыбы влияет на то, какой метод применяется. Кроме того, эти традиционные методы оставляют после себя определенные образцы фрагментации костей, которые отражают те, что были обнаружены среди рыбных останков в археологических раскопках, что позволяет предположить, что древние люди использовали те же три метода, которые используются до сих пор..
«Это исследование представляет собой мощную модель для определения методов разделки и консервирования рыбы на археологических раскопках по всему миру и в разные периоды времени», - сказал Зохар. «Это также ручается за универсальность человеческого поведения в отношении долгосрочного сохранения рыб разных видов и размеров, обеспечения разнообразными питательными и полезными диетическими ресурсами для сообществ, расположенных вдали от щедрот океанов».
Наконец, их результаты показывают древность традиционных методов разделки мяса, практикуемых в прибрежных районах, которые напоминают те, что наблюдались на египетских рельефах более 4000 лет назад.
«Изучение современных этнографических примеров способствует нашему пониманию методов сохранения рыбы, которые древние люди использовали для длительного хранения», - сказал Кук.«Наши результаты демонстрируют необходимость дальнейшего документирования традиционных методов рыболовства и добычи рыбы, прежде чем эти методы исчезнут».