Исследование, проведенное исследователями из международной природоохранной организации ZSL (Лондонское зоологическое общество) и Имперского колледжа Лондона, показало, что выбраковка заставляет барсуков кочевать на 61% дальше, что помогает объяснить, почему эта практика направлена на снижение заболеваемости бычьим туберкулезом передачи, иногда может усугубить проблему.
Опубликованная сегодня в Журнале прикладной экологии (среда, 9 октября) статья показывает, что после выбраковки популяции выжившие барсуки ежемесячно покрывали на 61% больше земли, чем до начала выбраковки, что привело исследователей к пришли к выводу, что барсуки исследуют новые районы по мере удаления особей из соседних групп и открытия территорий.
Барсуки также ежемесячно посещают на 45% больше полей, а вероятность того, что барсук посещает соседние территории каждую ночь, увеличивается в 20 раз, что потенциально увеличивает риск передачи туберкулеза как крупному рогатому скоту, так и другим барсукам. Эти изменения были замечены, как только началась выбраковка, а это означает, что даже убитые барсуки могли сначала распространить инфекцию на более обширные территории, пока осуществлялось управление..
Барсуки, однако, проводили меньше времени за пределами своих поселений в выбракованных районах - тратя в среднем на 91 минуту меньше за ночь вне дома. Ученые ZSL считают, что это может быть связано с уменьшением конкуренции и увеличением доступности пищи, поскольку барсуки удаляются из популяции.
Исследовательская группа из Института зоологии ZSL и Центра глобального анализа инфекционных заболеваний Imperial MRC изучила 67 барсуков на 20 фермах крупного рогатого скота в районах с и без выбраковки фермерами в Корнуолле, собрав данные GPS-ошейника в период с 2013 года. и 2017.
Ведущий автор и исследователь ZSL-Imperial PhD Калли Хэм объяснила: «Барсуки проводят большую часть ночи в поисках пищи над землей, и поскольку выбраковка уменьшает размер популяции, конкуренция за пищу также будет возрастать. Мы считаем, что это объясняет снижение уровня активности, а также то, что смелые особи становятся очевидными целями для выбраковки и быстро удаляются из популяции.
"Поскольку отстрел частично зависит от отстрела барсуков, передвигающихся по ночам, тот факт, что барсуки были активны меньше часов за ночь, может на самом деле подрывать усилия по отстрелу, направленные на дальнейший контроль численности барсуков."
Профессор Рози Вудрофф из Института зоологии ZSL заявила: «Поскольку передача от барсука к крупному рогатому скоту, вероятно, происходит через загрязнение их общей среды, а бактерии туберкулеза могут оставаться жизнеспособными в течение длительного периода времени в окружающей среде, последствия увеличения поведения на расстоянии могут создать источник инфекции на несколько месяцев - еще долго после того, как отдельный барсук был забит. Напротив, исследования показали, что вакцинация не вызывает изменений в поведении барсуков в отношении ареалов обитания».
С тех пор как правительство Великобритании ввело политику выбраковки в 2011 году, ученые ZSL работали над тем, чтобы понять, можно ли использовать вакцинацию барсуков - несмертельную альтернативу выбраковке - для снижения заражения туберкулезом в популяции барсуков в Великобритании, и, таким образом, помочь контролировать туберкулез крупного рогатого скота.